9 Benefícios do alho para a saúde

O alho é rico em compostos bioativos promotores de saúde, como sulfetos orgânicos, saponinas, fenólicos e polissacarídeos. Também contém altos níveis de potássio, fósforo e zinco, juntamente com enzimas e compostos contendo enxofre, incluindo aliína, alicina, ajoeno e dissulfeto de alilo propila.^5º

Enquanto os compostos bioativos existem no alho intacto, ainda mais, incluindo alicina, são criados devido a reações químicas quando o alho é picado ou esmagado.⁶ Se você incluir este alimento em sua dieta, em suplemento ou forma culinária, você pode desfrutar de uma série de efeitos benéficos.

1. Aumente sua ingestão de antioxidantes – O alho é um poderoso antioxidante que pode ajudar a combater as espécies reativas de oxigênio (ROS) em seu corpo. Em um estudo, extrato de alho envelhecido reduziu ROS, ajudando a prevenir a disfunção endotelial, que é um sinal de aterosclerose precoce.^7º

O dente de alho também levou ao aumento das atividades antioxidantes em pessoas com diabetes, enquanto o extrato de alho – 400 miligramas por dia durante três meses – também aumentou o status antioxidante em adultos obesos, reduzindo os riscos cardiovasculares e melhorando a proteína C reativa (PCR), os níveis de colesterol e triglicérides.^8º

2. Reduzir a inflamação – Os efeitos anti-inflamatórios do alho também são bem conhecidos. O alho envelhecido, em particular, contém compostos que modulam a produção de citocinas, que está envolvida no sistema imunológico e nas respostas inflamatórias.^9º

A pesquisa também apoia o uso de extrato de alho envelhecido (AGE) para melhorar a memória de reconhecimento de curto prazo e aliviar a neuroinflamação em animais com doença de Alzheimer.¹⁰ O estudo usou alho fresco envelhecido para criar o extrato e produzir compostos organosulfurados, como a cisteína S-alil (SAC), que é encontrada em quantidades muito maiores no alho envelhecido e no alho fermentado preto do que no alho cru.

O alho também diminui os biomarcadores inflamatórios em adultos com doença renal em estágio terminal, incluindo reduções significativas nas citocinas inflamatórias, como a interleucina 6 e a PCR.¹¹

3. Reduzir o risco de câncer — O alho tem uma série de efeitos anticancerígenos, incluindo propriedades de eliminação de radicais livres e diminuição da proliferação celular e do crescimento tumoral.¹² O alho pode reduzir o risco de câncer colorretal,¹³ com uma meta-análise encontrando alta ingestão de alho cru e cozido é protetora contra câncer de estômago e colorretal.^14º

Compostos organosulfurados no alho inibem ainda mais a formação de adutos de DNA,¹⁵ ou segmentos de DNA ligados a substâncias químicas potencialmente causadoras de câncer.¹⁶Compostos organosulfurados também têm demonstrado atividade contra a proliferação celular em tumores que pode ser mediada pelo início da apoptose.¹⁷

Outra pesquisa revelou que consumir 5 gramas de alho cru e esmagado diariamente por 10 dias alterou a expressão gênica. Mesmo uma refeição, incluindo alho cru esmagado, ativou a expressão de sete genes de uma forma que ajudou a inibir a tumorigênese.¹⁸ Outra pesquisa descobriu que as pessoas que comiam mais alho tinham um risco 54% reduzido de câncer de pâncreas em comparação com aquelas que comiam menos.¹⁹ De acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center:²⁰

“O alho pode estimular a imunidade humoral e celular, causando proliferação de células T, restaurando respostas de anticorpos suprimidas e estimulando a citotoxicidade de macrófagos em células tumorais.

Pode aumentar a absorção de selênio com possível proteção contra tumorigênese. Além disso, o alho pode proteger contra certos tipos de câncer, interrompendo a progressão do ciclo celular e induzindo a apoptose das células cancerígenas, bem como diminuindo a angiogênese e influenciando o metabolismo cancerígeno.”

4. Propriedades antifúngicas e antibacterianas — O alho inibe o crescimento de doenças fúngicas, possivelmente devido à alicina, que atua como fungicida contra muitas leveduras e fungos, incluindo Candida albicans, Cryptococcus trichophyton, Histoplasma capsulatum e Cryptococcus neoformans.²¹ O alho também possui poderosas propriedades antibacterianas e é capaz de inibir o crescimento de bactérias gram-positivas e gram-negativas, tais como:²²
   • Staphylococcus
   • Streptococcus
   • Micrococo
   • Enterobacter
   • Escherichia
   • Klebsiella
   • Lactobacillus
   • Pseudomonas
   • Shigella
   • Salmonella
   • Proteus
   • Helicobacter pylori
5. Proteja a saúde do seu coração – As propriedades terapêuticas do alho podem agir sinergicamente para apoiar a saúde do coração e proteger contra eventos relacionados ao coração, como ataque cardíaco.

A suplementação de AGE pode aumentar a microcirculação, ajudando a prevenir o processo aterosclerótico, enquanto uma preparação de erva de alho bloqueou a progressão da aterosclerose 1,5 vezes em mulheres na pós-menopausa, com o benefício durando 12 meses.²³ Além disso, de acordo com uma revisão publicada na revista Antioxidants:

“Com base em pesquisas atuais, o alho pode reduzir significativamente o risco de aterosclerose, hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral isquêmico, graças aos efeitos sinérgicos de seus componentes nutricionais e fitoquímicos.

Por exemplo, aterosclerose e inflamação vascular são geralmente acompanhadas de estresse oxidativo, disfunção endotelial e citocinas inflamatórias. Do ponto de vista dietético, o alho tem o papel potencial na prevenção e tratamento da aterosclerose e do infarto do miocárdio.”

6. Pressão arterial mais baixa – Entre os efeitos protetores do coração do alho está a capacidade de reduzir os níveis de pressão arterial. O alho preto envelhecido (ABG), que contém mais antioxidantes do que o alho cru,²⁴ pode ser particularmente benéfico. Um estudo analisou como a ingestão diária de extrato de ABG com SAC impactou os fatores de risco cardiovascular em 67 pessoas.^25º

Os participantes consumiram 250 mg / dia de uma combinação de SAC/AGE ou um placebo por seis semanas. No final do estudo, os pesquisadores descobriram que certos biomarcadores de risco de doenças cardiovasculares foram reduzidos naqueles que tomaram o extrato de ABG.

Isso incluiu uma redução na pressão arterial diastólica de 5,85 mmHg em comparação com aqueles que tomaram o placebo, especialmente em homens com pressão arterial diastólica acima de 75 mmHg.²⁶ Embora não se saiba exatamente como o alho pode reduzir a pressão arterial, a equipe observou:²⁷

“Os mecanismos de ação sugeridos pelos quais o alho envelhecido poderia modular a pressão arterial envolvem a atividade antioxidante por compostos organosulfurados, como o SAC, além de polissulfetos derivados da alicina e as vias de sinalização de NOx e sulfeto de hidrogênio, a regulação de fatores de transcrição envolvidos na hipertensão e a regulação da ECA.

Alguns deles já foram identificados no atual extrato da ABG: propriedades antioxidantes in vitro, melhora da vasodilatação e dos níveis de iNOS [óxido nítrico sintase induzível] e eNOS [óxido nítrico sintase endotelial], e regulação da expressão e níveis de TNF-α pró-inflamatório.”

7. Menor risco de síndrome metabólica – Consumir alho cru e esmagado – 100 mg duas vezes por dia durante quatro semanas – levou a uma diminuição do risco de vários fatores de risco para a síndrome metabólica, incluindo pressão alta, níveis de triglicérides e glicemia de jejum. Com propriedades antidiabéticas, antilipídicas e antioxidantes, o alho está exclusivamente posicionado para afastar muitos dos fatores subjacentes que contribuem para a síndrome metabólica.

Entre as pessoas com diabetes tipo 2, por exemplo, consumir um dente de alho diariamente por 30 dias reduziu o metabolismo de glicose, colesterol e lipídios no sangue, enquanto outras pesquisas mostraram que o alho diário também aumentou o colesterol HDL benéfico.

O extrato de alho envelhecido, na dose de 1,2 gramas por dia durante 24 semanas, também foi protetor contra a síndrome metabólica, pois aumentou os níveis de adiponectina, um hormônio no tecido adiposo que ajuda a regular a sensibilidade à insulina e a inflamação.^28º

8. Efeitos antidiabéticos — O alho também tem efeitos antidiabéticos devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. A ingestão de alho é benéfica para o perfil lipídico e parâmetros de glicose em pessoas com diabetes tipo 2. Em um estudo, consumir uma preparação de ervas que continha alho, em uma dose de 750 mg três vezes ao dia durante 12 semanas, reduziu os níveis de glicose em jejum, ajudando no controle do diabetes.^29º
9. Proteja seus ossos, pele e outros benefícios — O alho pode desempenhar um papel nos ossos saudáveis, ajudando a aliviar os sintomas da osteoartrite do joelho enquanto reduz a osteoporose em mulheres na pós-menopausa. Também é protetor para a pele e pode beneficiar verrugas, estomatite dental, úlceras venosas e feridas cutâneas.^30º

Entre os pacientes hospitalizados em unidades de terapia intensiva, os comprimidos de alho podem ajudar a prevenir infecções do trato urinário e septicemia, enquanto o alho também é benéfico para doenças gástricas. Consumir alho cru com frequência também está associado a um menor risco de doença hepática gordurosa não alcoólica.^31º