Celulares afetam função cognitiva?

“O aumento dramático no uso de telefones celulares gerou  preocupação sobre possíveis efeitos negativos dos sinais de radiofrequência entregues ao cérebro. No entanto, não está claro se a exposição aguda ao telefone celular afeta o cérebro humano.”

Então, os pesquisadores decidiram colocá-lo à prova usando a tecnologia PET scan. O que encontraram? Como a atividade cerebral elevada foi encontrada na região do cérebro mais próxima da antena após 50 minutos de exposição a uma chamada de celular. Mas o que isso realmente significa?

Bem, é uma evidência de que o cérebro humano tem pelo menos alguma sensibilidade aos efeitos da radiação do telefone celular. O aumento do metabolismo nas regiões cerebrais mais próximas da antena “sugere que a absorção cerebral [das emissões de telefones celulares] pode aumentar a excitabilidade do tecido cerebral”.

As potenciais consequências para a saúde disso são desconhecidas, embora os resultados sugiram que “o uso do telefone celular pode afetar a função cerebral”, potencialmente afetando atividades cerebrais neuroquímicas e frequenciais.

Talvez isso possa explicar as mudanças nos resultados dos testes psicológicos observadas após a exposição à radiação do telefone celular. Embora estudos anteriores não tenham conseguido encontrar um efeito da exposição celular de curto prazo no desempenho cognitivo humano, uma revisão de 2017 observou que “vários estudos indicam um aumento na excitabilidade cortical e/ou eficiência com a exposição a EMF”, o que pode se traduzir em efeitos cognitivos mensuráveis.

Além disso, essa “excitabilidade cortical” – excitabilidade da camada externa do cérebro ligada à exposição ao celular – “também pode sustentar interrupções no sono”, ao mesmo tempo em que está “associada a um tempo de reação mais rápido”.

Se você expor as pessoas a telefones celulares ativos enquanto eles jogam um jogo de computador, os indivíduos podem realmente responder mais rápido em comparação com a exposição simulada, ou seja, exposição placebo do mesmo cenário, mas com o telefone celular desligado.

Isso capacitou a indústria a afirmar que, embora possa ser o caso de que a radiação do telefone celular afete a função cerebral, afinal, os efeitos são positivos! Uma diminuição no tempo de reação após a exposição à radiação de micro-ondas dos telefones celulares “ajuda as pessoas a responder melhor a diferentes situações ameaçadoras.

Portanto, essas exposições podem diminuir a probabilidade de erros humanos e reduzir acidentes destrutivos.” Mas, como é fundamental entender que a diferença no tempo de reação foi de apenas alguns milésimos de segundo. Quando todos os estudos são juntos, “os efeitos parecem ser tão pequenos que as implicações para o desempenho humano na vida cotidiana podem ser praticamente descartadas”.

Houve um estudo que descobriu que os usuários pesados de telefone celular se saíram melhor em um teste da capacidade de filtrar informações irrelevantes, mas essa melhoria na atenção focada pode ser apenas porque os usuários pesados de telefone celular têm muita prática de manter conversas em lugares lotados,  “em vez de um efeito direto do uso do celular na cognição.”

No geral, os campos eletromagnéticos dos telefones celulares “não parecem induzir efeitos cognitivos ou psicomotores [habilidade motora fina]”.

No entanto, é preciso se preocupar com “a existência de vieses de patrocínio e publicação”. Os estudos podem ter conflitos de interesse, como serem financiados por empresas de telefonia celular, e talvez tenham sido desenhados de forma a distorcer os resultados ou tenham sido discretamente arquivados e nunca publicados se mostrassem algo negativo. 

Na verdade, os pesquisadores compararam a fonte de financiamento e os resultados de estudos sobre os efeitos do uso de telefones celulares na saúde e “descobriram que os estudos financiados exclusivamente pela indústria eram de fato substancialmente menos propensos a relatar efeitos significativos (…) que podem ser relevantes para a saúde”.

Pareceria suspeito se todos os estudos da indústria não mostrassem efeitos adversos, no entanto, alguns acusaram  a indústria de levar a ofuscação a um novo nível. “Embora os estudos financiados pela indústria fossem significativamente mais propensos a serem negativos” – ou seja, não mostrassem efeitos – “como esperado, nenhum estudo positivo relatou o mesmo efeito, e as poucas tentativas de fazê-lo falharam.

Assim, a mensagem aparente dos estudos se encaixou bem com a posição [da indústria] de que não há efeitos biológicos reprodutíveis.” Assim, a indústria não estava apenas negando a existência de efeitos; negava também a existência de  efeitos reprodutíveis. É assim: se todos os estudos financiados pela indústria não encontrassem efeitos adversos do uso de telefones celulares, em contraste com as descobertas de pesquisas independentes, o programa de pesquisa financiado pela indústria poderia ter sido mais facilmente descartado.

Além disso, os pesquisadores do setor não poderiam publicar efeitos adversos à saúde porque isso seria ruim para os negócios. Então, eles chegaram a uma grande quantidade de resultados conflitantes. Dessa forma, parece que eles podem se proteger melhor. Tudo isso fazia parte de “uma estratégia jurídica bem desenhada” para combater ações judiciais? Talvez nunca saibamos. 

Sabemos  que quando a Organização Mundial da Saúde anunciou que os telefones celulares podem causar tumores cerebrais, a indústria de celulares entrou em controle de danos para atacar a agência, semelhante a quando a OMS se manifestou contra o fumo passivo do tabaco. “Semeando confusão e dúvidas de fabricação é uma estratégia bem conhecida usada pelas indústrias de tabaco e outras.”