Dr. Nasser

Crianças autistas têm micróbios intestinais únicos: estudo

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Índice

A análise do trato digestivo pode ser usada como uma ferramenta não invasiva para determinar o autismo entre crianças, disseram os pesquisadores.

Introdução

Crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA) alteraram as populações microbianas em seus tratos digestivos, o que pode abrir caminho para novas oportunidades diagnósticas e terapêuticas, de acordo com um novo estudo.

O estudo revisado por pares, publicado na revista Nature Microbiology em 8 de julho, investigou a associação entre autismo e microbioma intestinal – micróbios no trato digestivo humano.

Amostras fecais foram retiradas de 1.627 crianças de Hong Kong, algumas com autismo e outras não. As crianças tinham entre 1 e 13 anos, com quase 25% do sexo feminino.

Os pesquisadores descobriram que “14 archaea, 51 bactérias, 7 fungos, 18 vírus, 27 genes microbianos e 12 vias metabólicas foram alteradas” em crianças autistas.

“Este estudo fornece evidências convincentes do papel do microbioma intestinal no TEA e destaca o potencial para abordagens diagnósticas e terapêuticas inovadoras”, disse o Prof. Qi Su, autor do estudo.

Os pesquisadores propuseram que o microbioma intestinal poderia se tornar uma ferramenta de diagnóstico não invasiva para o autismo.

Qi apontou que o autismo é tipicamente diagnosticado durante a primeira infância, tornando uma análise do microbioma intestinal “particularmente relevante” entre essa faixa etária.

Crianças com autismo geralmente apresentam problemas gastrointestinais, com pesquisas recentes sugerindo que problemas de saúde intestinal podem estar ligados a mudanças nas comunidades microbianas, disse ele.

“Compreender essas associações pode ajudar no desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico precoce e terapias direcionadas.”

“Desequilíbrios microbianos específicos, conhecidos como disbiose, têm sido consistentemente observados em indivíduos com TEA.

Esses desequilíbrios podem afetar a produção de metabólitos que influenciam a função e o comportamento do cérebro, ilustrando o papel crítico que o eixo intestino-cérebro desempenha no TEA.

Os pesquisadores eram afiliados a instituições sediadas em Hong Kong. Alguns dos autores declararam interesses conflitantes.

Um deles era membro do conselho do Centro Médico da Universidade Chinesa de Hong Kong (CUHK) e acionista da GenieBiome Ltd. Outro pesquisador atuou como membro do conselho consultivo da Pfizer e da Janssen.

Alguns autores foram nomeados inventores de pedidos de patentes detidos pela CUHK e Microbiota I-Center (MagIC) relacionados ao uso diagnóstico e terapêutico de microbiomas.

Lidando com problemas de microbioma

Vários outros estudos encontraram ligações entre o microbioma intestinal e o autismo entre crianças. Um estudo de abril de 2024  que acompanhou mais de 16.000 indivíduos desde o nascimento até os 20 anos descobriu que um distúrbio na flora intestinal durante os primeiros anos pode estar ligado ao autismo.

Certas bactérias intestinais, como a citrobacter, foram mais prevalentes em crianças que mais tarde foram diagnosticadas com distúrbios do neurodesenvolvimento.

As crianças com probabilidade de desenvolver autismo careciam de bactérias intestinais abundantes, como Coprococcus e Akkermansia.

“Coprococcus e Akkermansia muciniphila têm potenciais efeitos protetores. Essas bactérias foram correlacionadas com substâncias importantes nas fezes, como vitamina B e precursores de neurotransmissores que desempenham papéis vitais na orquestração da sinalização no cérebro”, disse a primeira autora do estudo, Angelica Ahrens, em um comunicado.

“No geral, vimos déficits nessas bactérias em crianças que mais tarde receberam um diagnóstico neurológico de desenvolvimento”, escreveu ela.

Um estudo de 2022  realizado por pesquisadores da Arizona State University descobriu que a terapia de transferência de microbiota ofereceu melhora a longo prazo na saúde intestinal entre crianças com autismo. A terapia envolve a transferência de bactérias intestinais saudáveis para crianças.

Khemlal Nirmalkar, principal autor do estudo, disse que sua pesquisa destacou melhorias entre crianças autistas após a terapia.

“Nosso objetivo de longo prazo é entender o papel funcional do microbioma intestinal, preencher a lacuna de conhecimento do eixo intestino-cérebro no autismo e identificar alvos terapêuticos para melhorar a saúde e o comportamento gastrointestinal em crianças com autismo”, disse ele.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), cerca de uma em cada 36 crianças nos Estados Unidos é identificada como tendo autismo. A condição é quase quatro vezes mais comum entre meninos do que meninas.

Um relatório do CDC de março de 2023  descobriu que uma em cada 36 crianças com 8 anos tinha autismo, contra uma em 44 em 2018. Isso é muito pior do que a estimativa em 150 de 2000.

Entre 2009 e 2017, uma em cada seis crianças entre 3 e 17 anos foi diagnosticada com deficiência de desenvolvimento, incluindo autismo, TDAH e paralisia cerebral.

Embora a razão exata para as taxas de autismo disparadas  seja desconhecida, as explicações variam de genética a fatores de risco ambientais, como idade mais avançada dos pais.

Alguns estudos mostraram que a exposição infantil a certos materiais como o alumínio pode ser uma causa do distúrbio. O alumínio é amplamente utilizado em recipientes de alimentos e muitos produtos de saúde, de antiácidos a vacinas.

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