Os pesquisadores desenvolveram um exame de sangue capaz de detectar a privação de sono de 24 horas com alta precisão, oferecendo aplicações promissoras para aumentar a segurança em vários contextos.
Introdução
O teste, que combina marcadores específicos no sangue, demonstrou identificar indivíduos acordados por mais de 24 horas com até 99,2% de precisão em condições de laboratório. Esta inovação visa abordar o desafio global colocado pela privação de sono, particularmente em funções e situações críticas de segurança, como a condução, onde a fadiga aumenta significativamente o risco de acidentes.
Ao fornecer um método científico para avaliar a privação de sono, esse avanço tem o potencial de transformar o gerenciamento de saúde e segurança relacionados ao sono insuficiente.
Principais Fatos
- Detecção de alta precisão: O teste de biomarcador prevê com precisão a vigília de 24 horas com até 99,2% de precisão, caindo para 89,1% em um ambiente de diagnóstico sem comparação com uma amostra bem descansada.
- Potencial para melhorar a segurança: Dado que 20% dos acidentes rodoviários são causados pela privação de sono, este teste poderia melhorar significativamente a segurança, identificando indivíduos privados de sono em contextos como a condução e locais de trabalho críticos para a segurança.
- Aplicações futuras e pesquisas necessárias: Embora promissor, o teste requer validação adicional em ambientes menos controlados e desenvolvimento potencial para uso forense, bem como exploração de métodos de teste não invasivos, como saliva ou análise respiratória.
Fonte: Universidade de Birmingham
O Estudo
Um exame de sangue que pode detectar com precisão quando alguém não dorme por 24 horas foi desenvolvido por especialistas da Universidade Monash, na Austrália, e da Universidade de Birmingham, no Reino Unido.
Esse nível de privação de sono aumenta o risco de lesões graves ou fatalidade em situações críticas de segurança.
Publicado na Science Advances, o biomarcador usou uma combinação de marcadores encontrados no sangue de voluntários saudáveis. Juntos, esses marcadores previram com precisão quando os voluntários do estudo estavam acordados por mais de 24 horas sob condições laboratoriais controladas.
O biomarcador detectou se os indivíduos estavam acordados por 24 horas com uma probabilidade de 99,2% de estarem corretos, quando comparados com sua própria amostra bem descansada. Quando uma única amostra foi considerada sem a comparação bem descansada (semelhante a um exame de sangue diagnóstico), caiu para 89,1%, o que ainda era muito alto.
Com cerca de 20% dos acidentes rodoviários em todo o mundo causados pela privação de sono, os pesquisadores esperam que a descoberta possa informar futuros testes para identificar de forma rápida e simples os motoristas privados de sono. O biomarcador também pode ser desenvolvido para outras situações em que a privação de sono pode levar a consequências catastróficas, como em locais de trabalho críticos para a segurança.
A autora sênior professora Clare Anderson liderou a pesquisa enquanto ela estava na Escola de Ciências Psicológicas da Universidade Monash e no Instituto Turner para Cérebro e Saúde Mental. Ela agora é professora de Sono e Ciência Circadiana na Universidade de Birmingham, no Reino Unido.
“Esta é uma descoberta realmente empolgante para os cientistas do sono e pode ser transformadora para o gerenciamento futuro da saúde e segurança relacionadas ao sono insuficiente”, disse o professor Anderson. “Embora seja necessário mais trabalho, este é um primeiro passo promissor.
“Há fortes evidências de que menos de cinco horas de sono estão associadas à direção insegura, mas dirigir após 24 horas acordado, que é o que detectamos aqui, seria pelo menos comparável a mais do que o dobro do limite legal australiano de desempenho de álcool.”
O teste também pode ser ideal para uso forense futuro, mas é necessária uma validação adicional.
A primeira autora, Katy Jeppe, da Monash Proteomics and Metabolomics Platform, anteriormente da Escola de Ciências Psicológicas, disse que era difícil dizer em quanto tempo o teste poderia ser desenvolvido para uso pós-acidente.
“Os próximos passos seriam testá-lo em um ambiente menos controlado e talvez em condições forenses, particularmente se fosse usado como evidência para acidentes envolvendo motoristas adormecendo”, disse Jeppe.
“Dado que é sangue, o teste é mais limitado em um contexto de estrada, mas trabalhos futuros podem examinar se nossos metabólitos e, portanto, o biomarcador, são evidentes na saliva ou na respiração.”
Este biomarcador de privação de sono é baseado em 24 horas ou mais acordado, mas pode detectar até 18 horas acordado. Um biomarcador para sono limitado durante a noite anterior poderia ser desenvolvido, mas mais pesquisas são necessárias para combinar o tempo desde o sono com a quantidade de sono nas previsões.
“Muito mais trabalho seria necessário se as leis mudassem e um teste de privação de sono fosse introduzido na estrada ou nos locais de trabalho”, disse Jeppe.
“Isso incluiria uma validação adicional dos biomarcadores, bem como o estabelecimento de níveis seguros de sono para prevenir e se recuperar do prejuízo, sem mencionar o extenso processo legal.”
“Um biomarcador para sono limitado na noite anterior poderia ser desenvolvido, e outros fizeram progressos nesse sentido (Depner et al.).”
Conclusão
A privação de sono pode ter consequências fatais para outras ocupações críticas para a segurança. Acredita-se que grandes catástrofes, incluindo o colapso do reator nuclear de Chernobyl e o desastre do ônibus espacial Challenger*, sejam causadas, em parte, por erro humano associado à fadiga.
“Testes objetivos que identifiquem indivíduos que apresentam risco para si mesmos ou para outros são urgentemente necessários em situações em que o custo de um erro é fatal”, disse o professor Anderson.
“O teste de alcoolemia foi um divisor de águas para reduzir acidentes de trânsito e lesões graves e mortes associadas, e é possível que possamos conseguir o mesmo com fadiga. Mas ainda é preciso muito trabalho para atingir esse objetivo.”
Financiamento: Esta pesquisa foi realizada em associação com o Centro de Pesquisa Cooperativa para Alerta, Segurança e Produtividade.
Referência
“Accurate detection of acute sleep deprivation using a novel metabolomic biomarker – a machine learning approach” by Clare Anderson et al. Science Advances
