Dr. Nasser

O que saber sobre o último surto de gripe aviária nos EUA

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Índice

Uma fábrica de aves em Michigan e uma produtora de ovos no Texas relataram surtos de gripe aviária esta semana.

Os últimos desenvolvimentos sobre o vírus também incluem vacas leiteiras infectadas e o primeiro caso conhecido de um humano pegando gripe aviária de um mamífero.

Introdução

Embora as autoridades de saúde digam que o risco para o público permanece baixo, há uma preocupação crescente, surgindo em parte da notícia de que o maior produtor de ovos frescos dos EUA relatou um surto.

Aqui estão algumas coisas importantes para saber sobre a doença.

O que dizem os especialistas?

Mandy Cohen, diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse à Associated Press na quarta-feira que a agência está levando a gripe aviária a sério, mas ressaltou que o vírus já foi bem estudado.

“O fato de ser em gado agora definitivamente aumenta nosso nível de preocupação”, disse Cohen, observando que isso significa que os trabalhadores rurais que trabalham com gado – e não apenas aqueles que trabalham com aves – podem precisar tomar precauções.

A boa notícia é que “não é uma nova cepa do vírus”, acrescentou Cohen. “Isso é sabido por nós e temos estudado e, francamente, estamos nos preparando para a gripe aviária há 20 anos.”

O que é a gripe aviária?

Alguns vírus da gripe afetam principalmente pessoas, mas outros ocorrem principalmente em animais. Os vírus aviários se espalham naturalmente em aves aquáticas selvagens, como patos e gansos, e depois em galinhas e outras aves domesticadas.

O vírus da gripe aviária que chama a atenção hoje – o tipo A H5N1 – foi identificado pela primeira vez em 1959. Como outros vírus, ele evoluiu ao longo do tempo, gerando novas versões de si mesmo.

Desde 2020, o vírus vem se espalhando entre mais espécies animais – incluindo cães, gatos, gambás, ursos e até focas e botos – em dezenas de países.

Nos EUA, essa versão da gripe aviária foi detectada em aves selvagens em todos os estados, bem como em operações comerciais de aves e bandos de quintal. Em todo o país, dezenas de milhões de galinhas morreram do vírus ou foram mortas para impedir a propagação de surtos.

Na semana passada, autoridades dos EUA disseram que ele havia sido encontrado em gado. Até terça-feira, ele havia sido descoberto em rebanhos leiteiros em cinco estados – Idaho, Kansas, Michigan, Novo México e Texas – de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

Com que frequência as pessoas pegam gripe aviária?

Esta gripe aviária foi identificada pela primeira vez como uma ameaça para as pessoas durante um surto de 1997 em Hong Kong. Nas últimas duas décadas, quase 900 pessoas foram diagnosticadas globalmente com gripe aviária e mais de 460 pessoas morreram, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Houve apenas dois casos nos EUA, e nenhum deles foi fatal.

Em 2022, um detento da prisão em um programa de trabalho o pegou enquanto matava aves infectadas em uma granja de aves no condado de Montrose, no Colorado. Seu único sintoma foi fadiga, e ele se recuperou.

Esta semana, as autoridades de saúde do Texas anunciaram que uma pessoa que esteve em contato com vacas foi diagnosticada com gripe aviária. O único sintoma relatado foi vermelhidão ocular.

Quais são os sintomas da gripe aviária?

Os sintomas são semelhantes aos de outras gripes, incluindo tosse, dores no corpo e febre. Algumas pessoas não têm sintomas perceptíveis, mas outras desenvolvem pneumonia grave e com risco de vida.

Pode se espalhar entre as pessoas?

A grande maioria das pessoas infectadas a contraiu diretamente de aves, mas os cientistas estão atentos a qualquer sinal de propagação entre as pessoas.

Houve alguns casos em que isso aparentemente aconteceu – mais recentemente em 2007, na Ásia. Em cada aglomerado, ela se espalhou dentro das famílias a partir de uma pessoa doente em casa.

As autoridades de saúde dos EUA enfatizaram que o risco atual para a saúde pública é baixo e que não há sinais de que a gripe aviária esteja se espalhando de pessoa para pessoa.

Qual o impacto econômico?

Embora seja muito cedo para quantificar o impacto econômico potencial de um surto de gripe aviária, muitos desses desenvolvimentos mais recentes são preocupantes, particularmente a transmissão do vírus de uma espécie para outra, disse Daren Detwiler, especialista em segurança alimentar e política da Northeastern University.

“Não temos um campo de força mágico, um escudo invisível que protege a terra e o escoamento da água de impactar outras espécies”, disse Detwiler. “Há uma preocupação em termos de como isso pode impactar outros mercados, o mercado de ovos, o mercado de carne bovina.”

Se o surto não for rapidamente contido, os consumidores podem ver preços mais altos e, se continuar a se espalhar, algumas indústrias podem experimentar “tensão reputacional”, possivelmente afetando a indústria de exportação, acrescentou Detwiler.

A indústria de ovos já está experimentando algum aperto de oferta após detecções de gripe aviária no final de 2023 e no início de janeiro, juntamente com a movimentada temporada de Páscoa, onde os americanos normalmente consomem uma média de 3 bilhões de ovos, disse Marc Dresner, porta-voz do American Egg Board.

Ainda assim, mesmo com o surto no Texas e os quase 2 milhões de aves que foram mortas lá, Dresner disse que há cerca de 310 milhões de galinhas poedeiras nos EUA e os preços dos ovos no atacado caíram cerca de 25% em relação ao pico de fevereiro.

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