Dr. Nasser

Os genes não contam toda a história da vida

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Índice

Por mais de 70 anos, os cientistas acreditaram ter desvendado o mistério da vida através dos genes. Mas será que isso é mesmo verdade?

Introdução

O Ano de 1953 foi um ano monumental na biomedicina. Foi um ano em que dois ganhadores do Prêmio Nobel, James Watson e o físico britânico Francis Crick, revelaram a estrutura de dupla hélice do DNA, marcando um marco significativo na biologia molecular moderna.

O tempo voou para o ano 2000, quando os cientistas decodificaram quase três bilhões de blocos químicos de construção de DNA humano, ao que B. Clinton anunciou: “Hoje, estamos aprendendo a linguagem em que Deus criou a vida”.

Mas é verdade que a decodificação de genes revela os segredos de como os humanos são criados por Deus?

Só porque alguém tem um vocabulário extenso não significa que possa escrever uma redação. Da mesma forma, conhecer a função dos códigos genéticos não equivale a entender a vida.

A vida não é uma simples caixa onde os genes controlam tudo.

Genes não são o único controle

Os cientistas descobriram mais recentemente que existem muitos outros mecanismos que controlam as funções do nosso corpo além dos nossos genes. Aqui estão alguns exemplos.

No passado, acreditava-se que o DNA fornece instruções às proteínas para realizar funções vitais da vida. No entanto, os seres humanos produzem vários milhões de tipos de proteínas, e o número de genes codificadores de proteínas é estimado apenas na faixa de 19.587 a 20.245.

Embora o número de proteínas possa variar de diferentes fontes, é universalmente aceito que existe uma lacuna entre o número de genes e proteínas.

Esta é uma das descobertas mais chocantes do projeto genoma humano. Os pesquisadores imediatamente perceberam que a hipótese “um gene, uma proteína” era imprecisa e começaram a procurar os mecanismos.

Aqui está uma resposta possível.

Imagine um gene como uma pulseira composta por contas de cores diferentes, como azul, verde, vermelho ou laranja, dispostas em uma corda. A proteína que o gene produz é composta por uma seleção específica dessas contas.

Por exemplo, a proteína A pode consistir em uma combinação de contas azuis, vermelhas ou laranjas, enquanto a proteína B pode ser composta de contas verdes, vermelhas ou laranjas. Esse processo de seleção de diferentes esferas para formar uma proteína é chamado de splicing. Um único gene pode ter várias formas de splicing, o que é conhecido como “splicing alternativo”.

Nosso sistema imunológico é um ótimo exemplo de como nosso corpo se adapta para combater novos vírus. Sempre que um novo patógeno entra em nosso corpo, nossas células imunológicas devem reconhecer e se ligar rapidamente a ele. É aí que entra o splicing alternativo.

É um mecanismo que permite que o mesmo conjunto de genes em nossas células imunológicas se adapte rapidamente aos vírus em mudança. Isso resulta na criação de proteínas feitas sob medida para combater cada vírus, o que é verdadeiramente milagroso.

Quem controla as células imunológicas para alterar o splicing genético e seu produto final?

Vamos falar de outro exemplo: animais transgênicos.

Animais transgênicos têm seus genes modificados por cientistas para replicar certas doenças encontradas em humanos, permitindo que eles testem novos medicamentos.

Apesar de muitos testes de drogas com sucesso em testes com animais, a tradução em tratamentos eficazes para pacientes tem sido decepcionantemente lenta. O fracasso em uma droga para Alzheimer é um exemplo.

Se o gene é responsável por uma doença, a fixação do gene deve curar o paciente. No entanto, drogas que funcionam em modelos transgênicos podem não produzir a eficácia esperada em humanos.

Outro exemplo fascinante é com gêmeos monozigóticos, comumente conhecidos como gêmeos idênticos, que compartilham o mesmo código genético, mas podem exibir diversas características e condições de saúde devido a diferentes experiências de vida e fatores ambientais. Esse fenômeno oferece uma oportunidade única de aprender além dos códigos genéticos.

Um estudo publicado no European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience descobriu que mesmo gêmeos idênticos com o mesmo genoma têm uma probabilidade de menos de 50% de desenvolver esquizofrenia, sugerindo que a esquizofrenia não é totalmente determinada por genes.

Achados semelhantes também foram relatados no Virginia Twin Study. Os pesquisadores entrevistaram mais de 1500 gêmeos idênticos e descobriram que um número substancial desses gêmeos experimenta diferentes frequências de episódios de depressão maior ao longo de sua vida.

Nosso humor não é influenciado apenas pela genética, mas também por nossas experiências ambientais cumulativas ao longo da vida adulta.

A epigenética desempenha um papel em como gêmeos com genes idênticos levam vidas diferentes.

Sementes e Solo

Epigenética é o estudo de como fatores ambientais podem modificar a expressão gênica sem alterar o DNA; Ele pode determinar se os genes ligam ou desligam.

Os genes podem ser comparados às sementes, enquanto a epigenética é como o solo em que essas sementes crescem.

Os genes no corpo humano geralmente não mudam após o nascimento. Mas, como “sementes”, elas podem ficar adormecidas no solo; alguns crescerão e outros não. O que determina se essas sementes vão crescer ou não são os “switches” ou “epigenéticas” genéticas.

A expectativa de vida humana depende de uma complexa interação de quase 80 genes e uma variedade de fatores epigenéticos, como dieta, estresse e emoções.

A epigenética determina se e com que frequência os mesmos genes podem ser expressos em diferentes órgãos e em diferentes idades.

Múltiplos Genes, Múltiplos Fatores

A complexa interação entre múltiplos genes e outros fatores fundamentais na doença também sugere que a vida humana é controlada por mais do que a composição genética.

Nosso corpo é como um pequeno universo. Quando percebemos que temos uma doença, muitas coisas já mudaram.

Um estudo de 2014  publicado na revista Nature pelo Psychiatric Genomics Consortium comparou quase 40 mil pacientes com psicose (esquizofrenia) a 110 mil controles.

Os pesquisadores encontraram 108 loci genéticos que estão significativamente associados à psicose. Loci genéticos referem-se à localização específica de genes nos cromossomos.

Oito anos depois, um estudo da Nature de 2022 identificou quase 300 alterações em códigos de genes únicos para o risco de esquizofrenia.

A complexidade da associação entre genes e doenças reflete-se no grande número de genes envolvidos, levando à questão de quem controla suas interações.

O termo médico “herança multifatorial e doença genética” descreve doenças frequentemente influenciadas por múltiplos fatores genéticos e ambientais.

Muitos tipos comuns de doenças caem nessa cesta, incluindo doenças cardíacas, diabetes, câncer, autismo, depressão, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esclerose múltipla, epilepsia, asma, artrite reumatoide, doença de Crohn e centenas de outras condições – até mesmo caspa!

Uma doença pode ser considerada parte desse grupo se for claramente transmitida através das famílias e também afetada por fatores ambientais (por exemplo, diabetes tipo 1).

Também pode ser incluído se herdar uma tendência genética não for suficiente para determinar se alguém terá a doença (por exemplo, a doença de Alzheimer) ou se há alguma incerteza envolvida em se a doença se desenvolverá, como visto em muitos cânceres hereditários ou transtornos psiquiátricos.

Humanos não são máquinas

Neste momento, você está lendo isso com seus olhos, processando as informações com seu cérebro e sentindo seu corpo em sua cadeira e a temperatura na sala. Você também pode estar ciente de suas funções corporais, incluindo músculos e digestão.

É realmente notável o quanto está acontecendo simultaneamente dentro de nossos corpos a cada segundo. Desde o bater de nossos corações até o disparo de neurônios em nossos cérebros, sempre há algo acontecendo dentro de nós.

A medicina alopática muitas vezes trata os seres humanos como se fossem uma máquina, como um carro. Se o pneu do nosso carro estiver danificado, podemos substituí-lo por um novo. Se um parafuso estiver solto, podemos prendê-lo.

Da mesma forma, os médicos substituem o coração por um novo coração quando ele não funciona mais. Quando um joelho não funciona, ele pode ser substituído por um joelho artificial.

Hoje em dia, biólogos moleculares podem até usar a terapia gênica para reparar genes mutados com tesouras moleculares. No entanto, essas práticas médicas têm um custo.

Substituir o coração por um novo coração cria novas complicações. Tomar medicamentos pode aliviar os sintomas ao criar novos.

Numerosos meninos com doenças musculares genéticas não morreram de suas doenças, mas morreram de terapia gênica.

Houve pessoas jovens e saudáveis que morreram depois de tomar uma vacina de mRNA COVID-19 – uma vacina criada para protegê-las de uma doença da qual tinham pouco risco de morrer.

Isso não quer dizer que as drogas sejam ineficazes, mas destaca a profunda lacuna entre a biologia moderna e nossa compreensão fundamental da vida.

Bonecas de nidificação russas

Bonecas russas são um conjunto de bonecas de madeira de tamanhos decrescentes colocadas umas dentro das outras. Ao abrir cada boneca, você descobrirá outra aninhada por dentro, criando uma surpresa deliciosa a cada canto (Matrioska).

Este é o mesmo sentimento de admiração e admiração para os cientistas que investigam a vida. À medida que se aprofundam, eles descobrem mais camadas de complexidade – de órgãos a células, células a proteínas, proteínas a genes e genes a epigenética. Por mais que aprendam, sempre haverá outra camada de verdade sobre a vida esperando para ser descoberta.

Como escreveu o biólogo François Jacob, ganhador do Prêmio Nobel  , “não há uma única organização dos vivos, mas uma série de organizações encaixadas umas nas outras, como ninhos de caixas ou bonecas russas. Dentro de cada um, outro está escondido.”

“Além de cada estrutura, acessível à investigação, revela-se outra estrutura de ordem superior. … Cada nível da organização assim trazido à luz leva a uma nova forma de pensar a formação dos seres vivos.”

Independentemente de quão orgulhosos os cientistas estejam, é amplamente sabido que apenas 1% do genoma humano foi pesquisado, e pode ser regulado pelos 99% restantes do nosso DNA, conhecido como a “matéria escura” do genoma.

Vale a pena notar que as proteínas permanecem em grande parte misteriosas, com um exemplo sendo a existência de proteínas escuras cujas funções ainda são desconhecidas.

Hora de admitir nossos limites

Se os genes não contam toda a história de vida ou como a vida funciona, o que acontece?

Do pescoço gracioso de uma girafa à delicada simetria das asas de uma borboleta, de um único gene ao filamento de um germe, cada criatura viva é um testemunho de design atencioso e artesanato requintado.

O corpo humano é notável. Dos mecanismos de auto-reparação de nossos genes à dança intrincada de nossas células e órgãos, cada aspecto de nossa biologia fala com um designer que cuidadosamente nos criou para prosperar em nosso ambiente.

Não esqueçamos também a interconexão entre corpo, mente e espírito, que vai além do controle genético.

Dada a sua complexidade e beleza, o corpo humano é mais do que apenas um conjunto aleatório de genes, células e moléculas.

Da complexidade do nosso DNA à forma como nossos órgãos e sistemas funcionam em harmonia, fica claro que isso não é fruto do acaso. Cada aspecto do nosso ser tem a assinatura de um design inteligente e proposital e a marca inconfundível da mão de um Criador.

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