A perda de cheiro aumenta os riscos de segurança

Mais de um terço das pessoas que se identificam como tendo um distúrbio de olfato tiveram pelo menos um susto de segurança de gás nos últimos cinco anos, de acordo com uma nova pesquisa.

O estudo, liderado pela Universidade de East Anglia (UEA) em colaboração com a instituição de caridade Fifth Sense, perguntou às pessoas que não conseguem cheirar bem quais as preocupações de segurança que tinham e se tinham experimentado algum evento perigoso.

Um total de 432 pessoas responderam à pesquisa online, que foi realizada de 25 de fevereiro a 28 de setembro de 2022 e distribuída por meio da instituição de caridade.

Revelou que uma maioria significativa dos participantes (85,9pc) está preocupada com a segurança, particularmente em relação a vazamentos de gás, fumaça e alimentos estragados.

O estudo destaca que, ao longo de cinco anos, um número substancial de entrevistados encontrou eventos perigosos relacionados à sua condição, enfatizando o impacto da perda de olfato na segurança pessoal e no bem-estar emocional.

Durante os cinco anos anteriores, 32,2pc dos entrevistados experimentaram uma preocupação de segurança relacionada à alimentação, 14,8pc um incidente de gás em que alguém se feriu, 34,5pc um susto de gás e 18,5pc um incidente de segurança no trabalho.

O pesquisador principal, Dr. Liam Lee, disse: “Este estudo ressalta a importância crítica de abordar as preocupações de segurança para indivíduos com disfunção olfativa.

“Os resultados mostram que a perda de olfato afeta significativamente a segurança pessoal e o bem-estar emocional. Mas podemos ajudar encontrando maneiras de tornar as coisas mais seguras para eles.

“Poderíamos ensinar as pessoas sobre os riscos e criar ferramentas como cartões ‘raspar e cheirar’1 para ajudá-las a reconhecer cheiros perigosos.”

Antes de 2020, estima-se que mais de três milhões de pessoas no Reino Unido (5% da população) eram afetadas pela perda de olfato.

Agora, acredita-se que mais cerca de um milhão de pessoas também tenham problemas persistentes após uma infecção por Covid-19.

Algumas pessoas perdem completamente o olfato (anosmia). Outros podem experimentar um olfato reduzido (hiposmia), cheiros distorcidos desagradáveis (parosmia) ou alucinações olfativas (phantosmia).

Essas alterações podem ser acompanhadas por perda ou alterações no sentido do paladar.

Um total de 95 pessoas que responderam à pesquisa (22%) relataram uma infecção por Covid-19 como a causa de sua disfunção olfativa.

O coautor Professor Carl Philpott, da Faculdade de Medicina de Norwich da UEA, disse: “Embora a maioria dos entrevistados tenha relatado não ter experimentado nenhum evento adverso, é digno de nota que, entre aqueles sem nenhum incidente relacionado ao gás, uma razão comum citada foi a evitação deliberada de viver em ambientes com instalações de gás devido ao medo e ansiedade de possíveis acidentes”.

O professor Philpott ajudou a fundar a Fifth Sense com Duncan Boak, que é executivo-chefe da instituição de caridade que apoia pessoas afetadas por distúrbios do olfato e paladar.

“Esta pesquisa destaca uma questão de saúde pública importante, mas não reconhecida, com sérias implicações de segurança.

“No entanto, há uma falta de opções de tratamento para essas deficiências sensoriais e apenas um punhado de clínicas especializadas em olfato e paladar na Inglaterra, sem nenhuma na Escócia, País de Gales ou Irlanda do Norte.

“Outra questão é que não testamos rotineiramente o olfato, o que significa que esses problemas muitas vezes são perdidos com as pessoas não recebendo os cuidados de que precisam, ou apoio e informações para ajudá-las a ficar seguras em casa.

“Espero que nossa pesquisa sirva como um alerta para que os formuladores de políticas e o NHS comecem a trabalhar conosco para abordar o que é uma grande desigualdade de saúde”.

Em 2016, Hannah Martin passou por um susto com gás que poderia ter tido sérias consequências. A mulher de 32 anos, que trabalha em serviços financeiros e mora em Littlehampton, perdeu o olfato após uma infecção viral quando tinha 18 anos.

No entanto, ela se sentia confortável em usar todos os aparelhos a gás de sua família, pois sempre cozinhava com sua mãe desde quando era muito jovem.

Ela disse: “Esta noite em particular eu estava preparando o jantar para minha mãe e eu, garanti que a churrasqueira na altura dos olhos tivesse aceso e depois virei as costas para preparar a próxima parte da refeição.

“Não sei quanto tempo passou, mas de repente, minha mãe veio correndo pelas escadas e gritou ‘não toque em nada que possa causar uma ignição, posso sentir o cheiro de gás no andar ao lado’.”

Quando verificaram, descobriram que a churrasqueira tinha saído e Hannah não fazia ideia, apesar de estar na cozinha o tempo todo.

Hannah disse: “Eu me senti horrorizada quando isso aconteceu como se eu tivesse conseguido explodir a cozinha, temos uma casa de cinco pessoas de cada lado de nós e não haveria como avisá-los na época. A ideia de ferir todas aquelas pessoas inocentes absolutamente me apavorou.

“O incidente me fez perder a confiança em mim mesmo, pois a partir daí eu sempre tive que me certificar de que havia alguém na cozinha comigo se eu planejasse usar qualquer um de nossos aparelhos a gás para evitar que isso acontecesse novamente.”

O susto levou sua família a encontrar a instituição de caridade Quinto Sentido, cujas informações de segurança eles seguiram diligentemente, como ordenar detectores para manter Hannah e todos na casa seguros. Isso a ajudou a recuperar sua confiança na cozinha e ser capaz de cozinhar de forma independente novamente.

Ela disse: “Isso impactou muito minha saúde mental e as informações de segurança do Fifth Sense literalmente salvaram minha vida. Minha qualidade de vida não seria o que é sem o trabalho que Duncan e sua equipe fazem. Meu único arrependimento é não tê-los encontrado antes.”