A contagem global de espermatozoides caiu mais de 50% nos últimos 46 anos, e a queda está se acelerando, de acordo com uma meta-análise recente.
Introdução
O estudo recente dos pesquisadores é uma atualização de seu influente estudo de 2017, incluindo a coleta de dados de mais sete anos e de regiões não revisadas anteriormente.
O estudo descobriu que a taxa de declínio foi de mais de 2,6% ao ano a partir de 2000, em comparação com 1,16% ao ano a partir de 1972.
O que causou esse declínio alarmante e como um homem pode recuperar sua contagem de espermatozoides?
A Dra. Shanna Swan, autora do estudo e uma das principais epidemiologistas ambientais e reprodutivas do mundo, disse que a exposição a produtos químicos ambientais e comportamentos de estilo de vida não saudáveis são as duas principais razões.
“Em primeiro lugar, se você estiver olhando para a carga química do ambiente que as pessoas experimentaram, ela aumentou”, disse Swan.
“Se você olhar para a taxa de produção de plástico, desde 1950, ela vem subindo drasticamente, mais rápido do que 1% ao ano. Essa é uma força importante.”
Muitos trabalhos têm mostrado que os produtos químicos comprometem a qualidade dos espermatozoides ou a saúde reprodutiva humana. Pesquisando neste campo há 30 anos, Swan conduziu seus próprios estudos sobre esse efeito.
Em seu livro “Count Down”, que se concentra na queda global da contagem de espermatozoides, Swan chamou plásticos e produtos químicos de “ameaças silenciosas e onipresentes” porque estão em todos os lugares e é impossível evitá-los completamente.
Plásticos e produtos químicos estão em garrafas de bebida, brinquedos infantis, eletrônicos, móveis, materiais de construção, alimentos, embalagens de alimentos, água potável, produtos de cuidados pessoais, etc. Suas partículas poderiam ser ingeridas, inaladas ou absorvidas pela pele.
“Por outro lado, alguns dos outros fatores do estilo de vida, como a obesidade, também têm aumentado rapidamente”, disse Swan, acrescentando que o estresse e a dieta também são fatores importantes.
Estudos também mostraram que fumar, beber pesado, dieta não saudável, obesidade, drogas, estresse, etc., foram associados com contagens mais baixas de espermatozoides.
Por que a contagem de espermatozoides é importante
A contagem de espermatozoides não é apenas um parâmetro da qualidade do esperma de um homem, mas também um indicador importante de sua saúde geral.
“A baixa contagem de espermatozoides prejudica diretamente sua saúde”, disse Swan. “Homens com baixa contagem de espermatozoides e mulheres que têm problemas reprodutivos têm uma expectativa de vida menor. Eles morrem mais jovens. Há alguns estudos sobre isso.”
Um estudo de 2016 foi realizado com mais de 13.000 homens que haviam sido diagnosticados com infertilidade por fator masculino. O estudo descobriu que homens com baixas concentrações de espermatozoides tinham um risco 30% maior de desenvolver diabetes e um risco 48% maior de desenvolver doença cardíaca isquêmica.
Um estudo de 2018 descobriu que a baixa contagem de espermatozoides estava associada a alterações metabólicas, risco cardiovascular e baixa massa óssea. Homens com baixa contagem de espermatozoides também tiveram um risco maior de desenvolver diabetes, doenças cardíacas e derrame.
Embora nenhuma ligação causal tenha sido estabelecida entre a contagem de espermatozoides e a infertilidade, a contagem mais baixa de espermatozoides diminui a probabilidade de conceber.
“Você pode ver que em quase todos os países do mundo, a fertilidade vem diminuindo. E a taxa de declínio é exatamente a taxa de declínio na contagem de espermatozoides. É cerca de 1% ao ano”, disse Swan.
De acordo com dados do Banco Mundial, a taxa de fecundidade global diminuiu nos últimos 60 anos.
Swan ressaltou que, ao mesmo tempo, a função reprodutiva feminina está diminuindo na mesma proporção, como nos animais.
Para recuperar a contagem de espermatozoides e melhorar a saúde reprodutiva, Swan sugeriu que os homens devem limpar hábitos nocivos e reduzir a pegada química em suas casas.
Reduzir a exposição química
Swan disse que uma das principais fontes de produtos químicos são os alimentos, especialmente os processados.
“Quando você processa alimentos, ordenha uma vaca ou faz molho de espaguete, você está passando pelo plástico”, disse Swan.
O plástico contém ftalatos – um grande grupo de produtos químicos que são frequentemente usados para tornar os plásticos flexíveis. Os ftalatos não estão quimicamente ligados ao plástico. “Então eles saem do plástico e vão para o alimento, que vai para o nosso corpo.”
Em seu livro “Count Down”, Swan dá uma lista abrangente de sugestões sobre como reduzir a pegada química em sua casa, incluindo evitar pesticidas e herbicidas sintéticos, banir purificadores de ar, limpar certos produtos de limpeza e produtos de cuidados pessoais, e assim por diante.
Um estilo de vida saudável
Ao falar sobre como manter um estilo de vida saudável, Swan começa com uma dieta saudável.
“A dieta mediterrânea é muito útil”, disse Swan, acrescentando que uma dieta mediterrânea usa alimentos não processados e alimentos frescos. “Isso é bom porque você se beneficia dos dois lados, do estilo de vida e do produto químico.”
A dieta mediterrânea tem sido reconhecida como um dos melhores planos alimentares. Sua característica mais proeminente é que os alimentos vegetais não são processados. Frutas, verduras, grãos integrais, feijão, castanhas e sementes são consumidos naturalmente.
Também é conhecida por sua proteína magra, incluindo peixes, frutos do mar e aves, com menor consumo de carne vermelha.
Estudos têm mostrado que a dieta mediterrânea não só aumenta a saúde, mas também melhora a qualidade do esperma. Uma análise de 2019 publicada na Nature encontrou uma associação positiva entre consumir uma dieta mediterrânea tradicional e melhorar vários parâmetros de qualidade do esperma.
O estudo também mostrou que alimentos típicos altamente consumidos nos padrões alimentares ocidentais, como carne processada, álcool, bebidas açucaradas e doces, estão negativamente associados a alguns parâmetros de qualidade do sêmen.
“A obesidade é grande”, continuou Swan. “Mas eu diria que antes da obesidade [isso] seria fumar. Fumar é muito ruim na qualidade do esperma.”
O controle do estresse também é importante. “Mostramos que, quando os homens relataram um evento de vida altamente estressante, sua contagem de espermatozoides foi menor”, disse Swan. “Seja mudança, ou divórcio, ou doença, ou mudança de emprego.”
O calor é conhecido por afetar a produção de espermatozoides. Então, se um homem planeja ter um bebê ou recuperar sua contagem de espermatozoides, é melhor evitar banheiras de hidromassagem, saunas e ciclismo de longa data, disse Swan.
Em seu livro, Swan revela outros fatores de estilo de vida que podem comprometer a contagem de espermatozoides e a saúde reprodutiva, como hábitos de batata de sofá e alguns medicamentos, como altas doses de Tylenol.
A Dra. Dorette Noorhasan, endocrinologista reprodutiva certificada pelo conselho e especialista em infertilidade da CCRM, disse que vê muito sucesso em fazer com que as pessoas mudem seus estilos de vida, tanto em homens quanto em mulheres.
“Vi os parâmetros do sêmen melhorarem, incluindo a motilidade e a morfologia”, disse ela.
Motilidade é o quão bem os espermatozoides nadam. A morfologia é a forma do espermatozoide. Ambos são parâmetros importantes da qualidade dos espermatozoides.
Noorhasan enfatizou fazer uma quantidade moderada de exercícios todos os dias e comer alimentos não processados. “Tente ir da fazenda para a mesa ou tudo orgânico em termos de comer bem.”
Como autora de dois livros sobre fertilidade, Noorhasan também sugeriu tomar suplementos vitamínicos. Ela disse que os homens podem tomar um multivitamínico diariamente e adicionar outros “ótimos antioxidantes para o esperma”, como zinco, vitaminas C e D, Coenzima Q10 e ômega 3.
O dano pode passar para as gerações futuras
A exposição a produtos químicos e hábitos de vida não saudáveis podem comprometer o desenvolvimento fetal e impactar ainda mais a saúde reprodutiva e a saúde geral da criança, ou até mesmo a próxima geração da criança, alertou Swan.
“Se você alterar o desenvolvimento do feto de uma maneira profunda, isso nunca vai mudar, e nunca afetará apenas um sistema”, disse Swan.
“Se você alterar, digamos, a testosterona, que é o que eu mais estudo, no início da gravidez, você não vai afetar apenas a saúde reprodutiva, você vai afetar o neurodesenvolvimento – o cérebro também precisa da quantidade certa de testosterona. Você vai afetar todo o corpo quando interferir nos hormônios no início da gravidez.”
Em seu livro, Swan se refere a um estudo de 2017 que descobriu que alguns ftalatos estavam associados a alterações no DNA do espermatozoide que resultaram em pior qualidade do embrião e menor chance de implantação.
Os ftalatos afetaram os genes que podem influenciar o desenvolvimento reprodutivo de um bebê masculino e, eventualmente, a qualidade do sêmen e o status de fertilidade de um homem adulto.
As mulheres também não estão imunes aos efeitos. Por exemplo, um homem adulto que fuma cigarros normalmente experimenta um declínio de 15% em sua contagem de espermatozoides, mas ele pode se recuperar se parar com o hábito.
No entanto, uma mãe fumando durante a gravidez pode levar seu filho adulto a perder sua contagem de espermatozoides em até 40%. Pior ainda, é irreversível.
“Então, tudo o que falamos é ainda mais importante para o feto em desenvolvimento. Por isso a gestante tem que ter super cuidado.
E um homem que está planejando uma gravidez tem que ter cuidado porque seu esperma que vai conceber essa criança leva 70 dias para amadurecer”, acrescentou Swan.
O Dr. Natan Bar-Chama, urologista certificado pelo conselho e ex-presidente da Sociedade de Reprodução Masculina e Urologia, compartilhou a mesma preocupação.
Bar-Chama disse que a exposição a toxinas ambientais, fatores de estilo de vida e doenças pode prejudicar a qualidade do esperma e dificultar a concepção.
“Mas o que eu acho mais alarmante, ou tão alarmante quanto, é que a saúde dos espermatozoides [será] impactada, o que pode resultar em um aumento nas taxas de aborto espontâneo, além de ter um impacto na saúde da criança”, disse ele.
“Essa é uma das razões pelas quais muitas vezes queremos otimizar o estilo de vida do homem e a qualidade de seu esperma, além de apenas conseguir uma gravidez, mas garantir uma gravidez saudável e uma criança saudável”, disse Bar-Chama, que atua como diretor do Centro de Saúde Reprodutiva Masculina da RMA de Nova York, uma clínica de fertilidade.
Swan apontou que o preocupante declínio da contagem de espermatozoides em mais de 1% a cada ano era consistente com tendências adversas em defeitos congênitos genitais. Estudos no Reino Unido, Dinamarca e Suécia mostraram essa tendência.
“Acho que as pessoas devem estar cientes de que estão continuamente sendo atacadas por influências fora de seu controle, incluindo produtos químicos, incluindo estresse, incluindo ar ruim, água ruim e assim por diante.
Isso afetará sua saúde, a saúde de seus filhos e, provavelmente, a saúde de seus netos”, disse Swan.
