Se você bebe água pública, há uma boa chance de que ela esteja contaminada com centenas de produtos químicos diferentes em níveis que podem prejudicar sua saúde.
Resumo da História
- O Environmental Working Group (EWG) analisou testes de quase 50.000 concessionárias de água dos EUA em 50 estados e testou 500 contaminantes diferentes; 267 foram detectados
- Quase 19.000 sistemas públicos de água detectaram chumbo em níveis acima de 3,8 partes por bilhão, o que colocaria em risco um bebê alimentado com fórmula.
- A solução imediata para proteger sua água potável é instalar um filtro de água na torneira, mas em uma escala mais ampla a solução é interromper a fonte da poluição, como a agricultura industrializada.
- O banco de dados de água da torneira do EWG, que permite que você insira seu CEP para revelar o que realmente está na água da torneira, é apresentado.
Introdução
Muitas pessoas bebem água direto da torneira, presumindo que seja segura. Infelizmente, só porque é claro e tem um gosto normal não significa que seja puro.
Longe disso, a pesquisa conduzida pelo Environmental Working Group (EWG) revelou centenas de contaminantes saindo da torneira média dos EUA, muitos em níveis acima do que pode causar riscos à saúde, mas abaixo do limite de ação legal.
Embora a Lei de Água Potável Segura tenha sido implementada em 1974 para presumivelmente manter a água da torneira dos americanos segura, nenhum produto químico foi adicionado à lista de produtos químicos regulamentados na água potável desde 1996. Nneka Leiba, diretora do Programa de Ciência da Vida Saudável do EWG, disse ao USA Today:
“A lista de produtos químicos regulamentados não acompanhou nosso uso de produtos químicos como país … Legal não significa necessariamente seguro quando se trata de água potável … O que nos preocupa é a exposição a longo prazo, oito copos por dia, ao longo da vida.1
Centenas de produtos químicos provavelmente estão na água da torneira
O EWG analisou dados de agências dos EUA e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) sobre testes de água potável realizados de 2010 a 2015.
Os testes vieram de quase 50.000 concessionárias de água em 50 estados e testaram 500 contaminantes diferentes. Ao todo, 267 foram detectados, incluindo:2
- 93 ligados a um risco aumentado de câncer
- 78 associados a danos no cérebro e no sistema nervoso
- 63 relacionado a danos no desenvolvimento de crianças ou fetos
- 38 que podem causar problemas de fertilidade
- 45 ligados à desregulação hormonal
A análise do EWG revelou muitas tendências alarmantes, como o fato de que quase 19.000 sistemas públicos de água detectaram chumbo em níveis acima de 3,8 partes por bilhão, o que colocaria um bebê alimentado com fórmula em risco de níveis elevados de chumbo no sangue.
Outros produtos químicos preocupantes incluem o cromo-6, um produto químico industrial que não é regulamentado pela Lei de Água Potável Segura, mas é encontrado no abastecimento de água potável em todos os 50 estados em níveis acima daqueles que podem representar um risco de câncer.
O solvente industrial 1,4-dioxano também foi amplamente detectado em níveis acima do que a EPA diz que pode representar um risco de câncer, assim como os nitratos, decorrentes da agricultura industrial, também em níveis acima do que pode representar um risco de câncer. De acordo com o EWG:3
“A grande maioria dos suprimentos de água potável do país recebe uma nota de aprovação das agências reguladoras federais e estaduais. No entanto, muitos dos mais de 250 contaminantes detectados por meio de amostragem e testes de água estão em níveis perfeitamente legais sob a Lei de Água Potável Segura ou regulamentos estaduais, mas bem acima dos níveis que estudos científicos confiáveis descobriram representar riscos à saúde.
Além disso, a Agência de Proteção Ambiental não adicionou um novo contaminante à lista de poluentes regulamentados da água potável em mais de 20 anos.
Essa falha indesculpável da responsabilidade do governo federal de proteger a saúde pública significa que não há limites legais para os mais de 160 contaminantes não regulamentados que os testes detectaram na água da torneira do país.
A agricultura industrial alimenta o crescimento de algas que, por sua vez, contaminam a água potável
Existem várias maneiras pelas quais a agricultura industrial se mostra desastrosa para a água potável. Entre os ataques ambientais já vistos estão o aumento da contaminação por nitrato na água potável, que é resultado da poluição por fertilizantes. Park Rapids, Minnesota, gastou US $ 3 milhões para cavar poços mais profundos devido à contaminação por nitrato.
Estima-se que 10% dos poços privados de água potável na área podem ter níveis de nitrato que representam perigos para mulheres grávidas e bebês.4
Enquanto isso, em Iowa, a concessionária de água de Des Moines gastou US $ 900.000 na filtragem de nitrato em 2013 e US $ 1,5 milhão em 2015,5 e até processou três condados vizinhos (condados de Sac, Buena Vista e Calhoun) pelo escoamento de fertilizantes que contamina esses rios.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) estima que a remoção de nitrato da água potável dos EUA custa quase US $ 5 bilhões por ano, dos quais a indústria da agricultura industrial tem sido amplamente protegida.
O escoamento de fósforo e nitrogênio da agricultura industrial não apenas contamina a água potável diretamente, mas também contribui para o crescimento de algas que esgotam o oxigênio no ambiente marinho, levando a zonas mortas desastrosas.
Na água potável, o aumento dos níveis de algas requer o aumento do uso de desinfetantes pelas concessionárias de água, o que, por sua vez, aumenta a formação de subprodutos tóxicos de desinfecção, como trihalometanos (THMs). Os THMs são cancerígenos do Grupo B do câncer, o que significa que demonstraram causar câncer em animais de laboratório.
Mudanças nas estratégias agrícolas necessárias para reduzir a poluição da água causada pela agricultura
A solução imediata para proteger sua água potável é instalar um filtro de água na torneira, mas em uma escala mais ampla a solução é interromper a fonte da poluição.
Mesmo pequenas mudanças, como o uso de culturas de cobertura, podem ajudar a prevenir a erosão do solo enquanto absorvem o excesso de fertilizante.
Iowa tem um programa voluntário em vigor – a Estratégia de Redução de Nutrientes de Iowa – para ajudar a controlar o escoamento de fertilizantes, mas ainda está em seus estágios iniciais, embora tenha começado há quatro anos.
Muitos questionaram se os programas voluntários vão longe o suficiente.
Iowa há muito enfrenta problemas com níveis elevados de nitratos na água potável e foi identificado como um dos principais contribuintes para a poluição (nitratos e fósforo) que causa a zona morta no Golfo do México.
O escoamento de fertilizantes também foi responsabilizado por algas tóxicas que tomam conta da costa da Flórida. Um relatório divulgado pelo Conselho Ambiental de Iowa (IEC) tentou resumir os riscos à saúde relacionados a esses nitratos na água potável.7
Os pesquisadores revisaram mais de 100 estudos sobre os efeitos dos nitratos na água potável na saúde e descobriram que vários estudos os ligaram a defeitos congênitos, câncer de bexiga e câncer de tireoide.
Embora muitos dos problemas de saúde tenham sido encontrados com níveis de nitrato superiores ao padrão de água potável de 10 mg / L, alguns estudos sugeriram que níveis de nitrato inferiores ao padrão de água potável ainda podem representar riscos à saúde. Cerca de 15% dos poços privados em Iowa podem ter níveis de nitrato que excedem os padrões federais.8
De produtos químicos para panelas a produtos farmacêuticos - o que mais há na sua água potável?
A cada gole de água que você toma, você pode estar ingerindo uma mistura de produtos químicos que confunde a mente, incluindo até medicamentos prescritos e de venda livre. As drogas farmacêuticas chegam aos cursos d’água quando são jogadas no ralo (ou no vaso sanitário após serem excretadas).
A maioria das estações de tratamento de água não consegue filtrar os medicamentos adequadamente. Pesquisadores que avaliaram a água de Puget Sound, no estado de Washington, encontraram 81 drogas e produtos químicos diferentes que não foram removidos pelo tratamento de águas residuais.9
Dependendo do método usado, de menos de 20% a mais de 90% dos medicamentos na água não são removidos durante o tratamento.10 E isso é apenas o começo. De acordo com um estudo de Harvard, 16,5 milhões de americanos têm níveis detectáveis de pelo menos um tipo de produto químico polifluoroalquil ou perfluoroalquil (PFAS) em sua água potável.
Os PFAS são usados para criar superfícies antiaderentes, resistentes a manchas e repelentes à água, como em panelas antiaderentes. Cerca de 6 milhões de americanos estão bebendo água que contém PFAS no nível de segurança da EPA ou acima.11
Mais de 18 milhões de americanos também recebem água potável de instalações de tratamento de água que violaram as regras federais de água potável para chumbo.12 E, em 9 em cada 10 casos, a EPA não tomou nenhuma ação de fiscalização contra os infratores.
Perturbadoramente, muitas instalações de tratamento de água estão usando métodos de teste incorretos para evitar a detecção de altos níveis de chumbo, o que significa que o número de americanos que bebem água contaminada com chumbo é provavelmente ainda maior do que isso.
Estima-se que 16 milhões também tenham perclorato – um produto químico usado em explosivos e combustível de foguete – em sua água potável.13 Além disso, o Conselho Nacional de Defesa de Recursos (NRDC) divulgou um relatório que mostrava contaminação generalizada por atrazina na água potável, representando um “problema perigoso” que não foi comunicado às pessoas em maior risco.14
A atrazina é o pesticida mais comumente detectado nas águas dos EUA e é conhecido por causar danos reprodutivos a mamíferos, peixes e pássaros, por isso recomendo filtrar a água da torneira – tanto para beber quanto para tomar banho – com um filtro certificado para removê-la.
A gravidade da contaminação da água permanece uma questão em aberto, já que a Lei de Água Potável Segura regula apenas 91 contaminantes.
Enquanto isso, mais de 80.000 produtos químicos são usados nos EUA.15 Não há como dizer quantos desses produtos químicos, e em que quantidades ou em que consequências, acabam em nossa água potável.
Banco de dados de água da torneira do EWG - Quais contaminantes estão em sua água?
Se você quiser saber o que está escondido em sua água, você pode obter os resultados de sua análise de água potável local de sua concessionária de água.
É seu direito visualizar o relatório anual de qualidade da água de sua área, que deve destacar os contaminantes preocupantes (embora possa haver outros que são legalmente “seguros”, mas ainda representam um risco à saúde a longo prazo).
Você também pode usar o banco de dados de água da torneira do EWG, que permite inserir seu CEP para revelar o que realmente está na água da torneira.
Você descobrirá não apenas se os contaminantes foram detectados acima das diretrizes de saúde, mas também outros contaminantes detectados, as principais fontes de poluição e o que fazer para filtrar os contaminantes.
Leva apenas um momento, mas os resultados são realmente reveladores. Por favor, não presuma que a água da torneira é pura. Com toda a probabilidade, está longe disso.
Filtrar sua água é um investimento em sua saúde
Contanto que sua água tenha gosto e pareça pura, é fácil continuar assumindo que é assim. Mas descobrir o que realmente está em sua água e tomar medidas para remediá-lo é um dos movimentos de saúde mais importantes que você pode fazer.
Veja o que diz Laura Sarcone, diretora de atendimento ao cliente e marketing da Des Moines Water Works.
Ela testemunhou a instalação de remoção de nitrato da usina funcionar por 177 dias seguidos – quando foi construída para funcionar apenas alguns dias por ano, sinalizando quanta poluição por nitrato havia na água da área. Ela disse ao Civil Eats:16
“Acho que nacionalmente nós, a indústria, sentimos que a água é um recurso subvalorizado … As pessoas estão dispostas a pagar centenas por minutos de celular e dados ilimitados, ou por sua TV a cabo … mas raramente eles tendem a dar o mesmo valor à água potável.
Infelizmente, é melhor presumir que sua água é menos do que pura e usar um sistema de filtragem de água de alta qualidade (a menos que você possa verificar a pureza de sua água).
Se você tiver água de poço, seria prudente testar sua água quanto a nitratos e outros contaminantes. Se você tiver água pública, poderá obter relatórios locais de qualidade da água potável da EPA.
Para ter certeza de que você está recebendo a água mais pura possível, filtre a água tanto no ponto de entrada quanto no ponto de uso. Isso significa filtrar toda a água que entra na casa e, em seguida, filtrar novamente na pia da cozinha e no chuveiro.
A água não filtrada também pode expô-lo a vapores perigosos de cloro e gás clorofórmio. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e outras agências governamentais dos EUA relatam que a maioria das casas nos EUA tem níveis mensuráveis de gás clorofórmio, cortesia da água da torneira clorada.
A menos que você tenha um filtro de água para toda a casa, o cloro vaporizará de todos os vasos sanitários da sua casa e toda vez que você lavar suas roupas, pratos ou tomar banho ou tomar banho.
O gás clorofórmio, os vapores de cloro e os DBPs associados podem aumentar o risco de asma, inflamação das vias aéreas e alergias respiratórias. O gás clorofórmio sozinho pode causar tonturas, náuseas e fadiga geral.
Se você obtém água de um abastecimento de água municipal e não tem um filtro de casa inteira, é realmente importante abrir as janelas em lados opostos de sua casa para obter ventilação cruzada.
Mantenha as janelas abertas por cinco a 10 minutos por dia para remover esses gases. O ideal é usar um sistema de filtragem para toda a casa.
https://www.ewg.org/tapwater/#.WYDeVIqQwUG
Um dos melhores que encontrei até agora é o Sistema de Filtragem de Água Pure & Clear Whole House, que usa um processo de filtragem de três estágios – um pré-filtro de sedimentos de mícron, um filtro de água KDF e um filtro de água de carbono de alta qualidade – para filtrar cloro, subprodutos de desinfecção (DBPs) e outros contaminantes.
O EWG também possui um guia prático de filtro de água que permite pesquisar por tipo de filtro, tecnologia e/ou contaminante para ajudá-lo a decidir sobre o melhor tipo de filtro para sua casa.17
Referências
2 – EWG, State of American Drinking Water (Archived)
3 – EWG, State of American Drinking Water (Archived)
4 – Star Tribune October 2, 2016 (Archived)
6 – Nitrogen: the double-edged sword by Christine Jones, PhD (PDF)
7 – Iowa Environmental Council September 29, 2016
8 – The Des Moines Register September 30, 2016
9 – The Seattle Times, February 23, 2016
10 – Livetradingnews.com May 22, 2016 (Archived)
11 – Environmental Science and Technology Letters August 9, 2016
13 – Washington Post August 9, 2016
15 – U.S. EPA, Science Matters Articles related to Safer Chemicals Research
