Retardadores de chama e desinfetantes prejudicam as células cerebrais, e as crianças são altamente vulneráveis aos produtos químicos onipresentes.
Introdução
Os produtos projetados para nos proteger poderiam realmente estar minando nossa saúde cerebral?
Novas pesquisas apontam produtos químicos domésticos comuns usados como retardadores de chama e desinfetantes como culpados prejudiciais.
Em um estudo recente, os cientistas testaram milhares de substâncias químicas potencialmente perigosas e encontraram dois tipos específicos que prejudicam as células cerebrais, disse Paul Tesar, doutor em biologia do desenvolvimento e de células-tronco e principal investigador do estudo.
Milhões acometidos por doenças neurológicas com causas desconhecidas
Embora os distúrbios neurológicos afetem milhões de pessoas – com esse número crescendo – apenas uma fração dos casos decorre de causas genéticas, sugerindo que fatores ambientais contribuem para seu aumento.
Para identificar esses fatores de risco, a equipe de Tesar se concentrou em produtos químicos que afetam negativamente os oligodendrócitos – células nervosas cruciais que criam a bainha de mielina isolante ao redor dos nervos no cérebro e na medula espinhal, permitindo a transmissão adequada do sinal.
Analisando os efeitos de mais de 1.800 produtos químicos no desenvolvimento de oligodendrócitos de camundongos em culturas de células, os pesquisadores identificaram 292 que matam essas células e 49 que inibem seu crescimento.
Um estudo recente publicado na Nature Neuroscience identificou dois grupos químicos nocivos: retardadores de chama organofosforados, usados em corantes e plásticos, e compostos quaternários de amônio (QACs), encontrados em desinfetantes.
Os retardadores de chama são comumente usados em móveis, produtos de espuma, materiais de construção e eletrônicos. Os QACs são usados em limpadores de superfície, desinfetantes para as mãos, sabonetes, xampus, condicionadores e amaciantes.
Itens do dia a dia expondo as crianças a substâncias químicas prejudiciais ao cérebro
QACs, encontrados em muitos produtos de cuidados pessoais e desinfetantes cujo uso aumentou durante a pandemia de COVID-19, e retardadores de chama organofosforados, presentes em eletrônicos e móveis, representam riscos potenciais.
“Esses produtos químicos podem ser encontrados em produtos que usamos em nossas casas, onde eles têm papéis importantes”, disse Tesar, “mas precisamos considerar quais níveis de exposição são seguros e quais níveis podem estar afetando a saúde do cérebro”.
Os oligodendrócitos continuam se desenvolvendo desde a fase fetal até a idade adulta, tornando-os suscetíveis a danos químicos tóxicos.
Os pesquisadores ligaram a exposição a um metabólito retardador de chama – bis(1,3-dicloro-2-propil) fosfato (BDCIPP) – a resultados neurológicos ruins em crianças em todo o país.
Analisando dados de 2013 a 2018, a equipe encontrou BDCIPP em 1.753 de 1.763 amostras de urina de crianças de 3 a 11 anos.
Comparadas ao quartil mais baixo, as crianças com os maiores níveis urinários de BDCIPP apresentaram duas vezes mais chances de necessitar de educação especial e seis vezes mais risco de diagnóstico de disfunção motora grossa.
Evidências já ligam produtos químicos à esclerose múltipla
Uma pesquisa de 2020 constatou um aumento mundial de casos de esclerose múltipla desde 2013. Esta doença crônica e debilitante causa danos à mielina, levando à fraqueza muscular, problemas de visão, dormência e problemas de memória. “
A perda de oligodendrócitos está subjacente à esclerose múltipla e a outras doenças neurológicas”, disse Tesar em um comunicado à imprensa.
Evidências já ligam toxinas ambientais como chumbo e alumínio à esclerose múltipla. Em 2023, cientistas publicaram um artigo editorial na Frontiers in Molecular Neuroscience argumentando que a exposição à fumaça do cigarro, poluição do ar e pesticidas poderia prejudicar a saúde do cérebro, aumentando o risco de declínio cognitivo e doenças neurodegenerativas.
As descobertas da equipe de Tesar mostram que produtos químicos específicos em produtos de consumo podem prejudicar diretamente as células produtoras de mielina, representando um fator de risco não reconhecido anteriormente para doenças neurológicas.
“No entanto, mais trabalho precisa ser feito para avaliar os níveis de exposição e a duração antes que conexões claras possam ser estabelecidas entre exposição e doença humana”, disse ele.
Mais trabalho necessário para estabelecer níveis seguros de produtos químicos necessários
Tesar disse que sua pesquisa visa entender melhor os efeitos potenciais dos produtos químicos ambientais na saúde do cérebro.
“Testamos rigorosamente esses produtos químicos em laboratório para mostrar que, em níveis específicos, eles podem prejudicar as células do cérebro”, explicou. “
Curiosamente, descobrimos que esses produtos químicos não têm como alvo as células nervosas, mas outras células do cérebro.”
Tesar disse que seu estudo destaca que alguns produtos químicos em produtos domésticos diários podem prejudicar a saúde humana. No entanto, ele também alertou que essas descobertas não sugerem que esses produtos químicos devam ser removidos de nosso ambiente ou casas.
O estudo estabelece as bases para trabalhos futuros de identificação de níveis de exposição perigosa para melhor informar práticas e políticas, observou Tesar. É o começo, não um apelo para eliminar esses produtos químicos imediatamente, acrescentou.
