Pesquisas mostram que a gordura intramuscular, também conhecida como miosteatose, diminui o desempenho e aumenta o risco de doença e morte.
Introdução
Quando pensamos nos principais assassinos, nossas mentes normalmente saltam para o tabagismo, câncer e obesidade. No entanto, há um perigo oculto dentro de nossos corpos que muitas pessoas, incluindo médicos, ignoram.
A gordura intramuscular, ou gordura armazenada nos músculos, representa um risco significativo para a saúde.
Estudos sobre composição corporal revelam que indivíduos com músculos gordurosos enfrentam um risco dramaticamente aumentado de morte. Essa ameaça silenciosa afeta até mesmo aqueles que não são obesos, potencialmente encurtando vidas despercebidas.
Músculos: quantidade versus qualidade
As discussões musculares geralmente se concentram no tamanho e na força, mas pesquisas recentes enfatizam a qualidade em vez da quantidade. Odessa Addison, professora associada da Universidade de Maryland com doutorado em ciências da reabilitação, ressalta essa mudança.
“Não é apenas a quantidade de músculos, mas a qualidade e a composição que realmente influenciam o funcionamento dos adultos”, disse ela.
A gordura intramuscular, ou mioesteatose, afeta significativamente a qualidade muscular. Ao contrário da gordura subcutânea (armazenada sob a pele) ou da gordura visceral (ao redor dos órgãos), a gordura intramuscular se infiltra nas fibras musculares, degradando assim seu desempenho e funcionalidade. Pode se acumular entre as fibras musculares ou dentro das células musculares.
O Dr. Sean O’Mara, um renomado especialista em reversão de doenças crônicas, descreve a mioesteatose como “gordura substituindo seu músculo” ou “marmoreio humano”. Em uma entrevista ele explicou que esse processo é insidioso e diminui a massa muscular e o desempenho, resultando em inúmeros problemas de saúde.
“Aprendemos que, mesmo que você tenha a mesma quantidade de músculos, mais gordura dentro desses músculos significa que eles simplesmente não funcionam tão bem”, disse Addison.
Os perigos da gordura intramuscular
Músculos com maior teor de gordura são menos eficientes, levando à diminuição da força e mobilidade, principalmente à medida que envelhecemos.
No entanto, a mioesteatose apresenta sérios riscos à saúde além da funcionalidade muscular prejudicada.
Um estudo de 2023 na revista Radiology revelou que o acúmulo de gordura nos músculos esqueléticos pode aumentar o risco de morte tanto quanto o diabetes tipo 2 e o tabagismo.
A pesquisa, que acompanhou quase 9.000 adultos saudáveis ao longo de nove anos, descobriu que o aumento da gordura intramuscular aumenta significativamente os riscos à saúde.
Dos 507 participantes que morreram, 55% tinham mioesteatose, o que levou a uma chance de 16% de morrer em 10 anos – maior do que obesidade, doença hepática gordurosa e perda de massa muscular.
“Se você tem essa gordura em seu músculo, então você tem o dobro do risco de mortalidade de uma pessoa obesa”, disse O’Mara, destacando o potencial letal da miosteatose.
A gordura intramuscular, como a gordura visceral, libera moléculas inflamatórias prejudiciais.
“Essa gordura no músculo se comporta de maneira muito semelhante à forma como a gordura visceral em seu abdômen age, por isso é altamente inflamatória”, disse Addison.
Um estudo de 2022 na Physiology Reports destaca que níveis mais altos de gordura intramuscular elevam as citocinas inflamatórias, contribuindo para distúrbios metabólicos.
O especialista em fitness e nutrição JJ Virgin disse ao Epoch Times que a gordura intramuscular “libera citocinas pró-inflamatórias, criando inflamação em todo o corpo”.
Virgin acrescentou: “O músculo é onde descartamos nossa glicose. Com o músculo gorduroso, você desenvolve disfunção metabólica, resistência à insulina e eliminação prejudicada de glicose.
Addison disse: “Existem consequências metabólicas. É mais provável que você tenha diabetes, resistência à insulina e má recuperação cirúrgica se tiver altos níveis dessa gordura no músculo.
Somando-se às evidências, um estudo no Journal of the American Heart Association examinou a densidade muscular e doenças cardíacas em mais de 1.800 pessoas.
Para os homens, músculos mais densos (melhor qualidade) foram associados a um risco 74% menor de doenças cardíacas, enquanto músculos maiores (que contêm mais gordura) foram associados a um risco seis vezes maior.
O’Mara explicou que pessoas com músculos maiores, como fisiculturistas que consomem grandes quantidades de carboidratos, tendem a ter mais gordura intramuscular, o que contribui para um maior risco de doenças cardíacas.
Aqueles com músculos mais densos, que consomem menos carboidratos, naturalmente têm menos gordura intramuscular, diminuindo o risco de doenças cardíacas.
“Você basicamente quer músculos sem gordura”, disse O’Mara.
A pesquisa também liga a má saúde muscular a piores resultados de câncer. Um estudo de 2020 descobriu que pacientes com câncer com mioesteatose têm um risco 75% maior de morrer do que aqueles sem músculos gordurosos.
Além disso, os músculos gordurosos predizem pior sobrevida em pacientes com carcinoma ginecológico, hepatocelular, renal, pancreático, gastroesofágico e colorretal e linfomas.
Um perigo imediato é o impacto da mioesteatose na mobilidade. “Definitivamente, sabemos que, se você tiver mais dessa gordura, é mais provável que diminua sua capacidade de se mover e ser independente ao longo do tempo”, disse Addison.
Esse declínio pode levar à fragilidade, aumento do risco de quedas e perda de independência, especialmente em adultos mais velhos.
No entanto, nem toda gordura intramuscular é ruim. “Atletas de resistência tendem a ter mais marmoreio em seus músculos”, pois serve como fonte de energia, observou Virgin.
Como os músculos gordurosos se desenvolvem
A gordura intramuscular geralmente acompanha outros depósitos de gordura prejudiciais, como gordura visceral e gordura subcutânea profunda.
“Quando você tem muita gordura visceral, provavelmente também tem muita gordura muscular”, disse O’Mara.
Vários fatores contribuem para a mioesteatose. A dieta é crucial, com alta ingestão de carboidratos, especialmente alimentos processados, sendo o principal contribuinte.
“Os carboidratos, especialmente os alimentos processados, contribuem para a gordura intramuscular. Na ausência de carboidratos, gordura e proteína têm contribuições mínimas para qualquer tipo de gordura “, disse O’Mara.
O consumo de álcool agrava a condição, dificultando a eliminação da gordura visceral e promovendo mais deposição de gordura.
O sono ruim, comum em pacientes com distúrbios do sono, como apneia obstrutiva do sono, também contribui. O estresse é igualmente prejudicial.
“Pessoas com níveis elevados de estresse, como figuras políticas sob pressão constante, geralmente apresentam quantidades elevadas de gordura”, disse O’Mara.
“Os maiores fatores são a inatividade e o aumento do peso corporal”, disse Virgin.
Ela apontou para um estudo mostrando que gêmeos inativos tinham um nível 54% maior de músculo gorduroso do que suas contrapartes ativas.
Addison explicou que a idade e a genética também desempenham um papel, embora sejam necessárias mais pesquisas para descobrir totalmente seu impacto.
Detecção de mioesteatose: ferramentas e técnicas
Addison observou que atualmente não existe um padrão de atendimento para medir a gordura intramuscular.
“Acho que é algo que o modelo médico ainda não alcançou totalmente”, disse ela, apontando lacunas na prática atual.
Apesar dos avanços nas tecnologias de imagem, como ressonância magnética (ressonância magnética) e tomografia computadorizada, a gordura intramuscular não é medida rotineiramente fora dos ambientes de pesquisa.
No entanto, alguns médicos, como O’Mara, medem vários tipos de gordura no corpo. De acordo com O’Mara, a ressonância magnética é o padrão-ouro para detectar mioesteatose devido às suas capacidades de imagem superiores, que fornecem imagens detalhadas que distinguem o tecido muscular saudável da infiltração de gordura.
“O músculo é escuro e a gordura é branca em uma ressonância magnética. Quando você vê o branco se infiltrando no músculo escuro, isso é gordura substituindo o músculo, o que afeta significativamente o desempenho muscular”, disse O’Mara.
Embora as ressonâncias magnéticas sejam normalmente mais caras, o uso mais amplo pode reduzir os custos e melhorar os resultados de saúde, aumentando a precisão do diagnóstico e a detecção precoce, afirmou.
De acordo com O’Mara, o feedback visual de uma ressonância magnética é útil para a educação e o envolvimento do paciente. Ele enfatiza mostrar aos pacientes imagens de seus próprios músculos em comparação com tecidos saudáveis e não saudáveis.
“Quando se trata de gordura muscular, se você disser a alguém que ‘6% de seus músculos são gordos’, não é uma informação útil”, explicou ele.
“Mas se você mostrar a eles seus músculos e gordura, junto com fotos do que é bom e ruim, é uma experiência muito mais poderosa e impactante do que pontuações numéricas.”
Essa abordagem visual motiva os pacientes a fazer as mudanças necessárias no estilo de vida de forma mais eficaz do que apenas os dados numéricos.
As tomografias computadorizadas oferecem uma alternativa mais acessível à ressonância magnética, ao mesmo tempo em que fornecem informações valiosas sobre o conteúdo de gordura muscular.
Embora menos detalhadas que a ressonância magnética, as tomografias computadorizadas são amplamente utilizadas devido à sua acessibilidade. No entanto, O’Mara apontou o risco de radiação associado às tomografias computadorizadas.
Virgin concordou que “a ressonância magnética é a melhor maneira de obter maior sensibilidade para encontrar gordura no músculo”. Ela acrescentou que as varreduras DEXA são a “próxima melhor opção para facilidade de uso e custo” e se correlacionam intimamente com a ressonância magnética.
As varreduras DEXA (absorciometria de raios-X de dupla energia) usam raios-X de baixa dose para medir a densidade óssea e a composição corporal, incluindo gordura e massa muscular.
O Dr. Sandeep Palakodeti, diretor médico da Rebel Health Alliance, reconheceu que os exames DEXA fornecem informações sobre a gordura corporal geral, incluindo gordura subcutânea e visceral, mas advertiu:
“Eu não acho que eles possam distinguir adequadamente a gordura intramuscular de outros tipos de gordura de forma tão eficaz quanto a ressonância magnética ou tomografia computadorizada”.
O ultrassom está surgindo como um método prático e não invasivo para medir a gordura muscular.
Addison destacou a pesquisa do Dr. Michael Harris-Love, da Universidade do Colorado, observando: “O ultrassom é muito mais acessível clinicamente.
Estamos trabalhando em métodos para capturar o conteúdo de gordura muscular usando ultrassom, permitindo aos pacientes uma avaliação rápida e não invasiva durante as visitas de rotina.”
Dicas de prevenção e gerenciamento
Prevenir e gerenciar a gordura intramuscular envolve mudanças no estilo de vida e estratégias direcionadas para melhorar a saúde muscular geral.
“Minha mensagem é sempre que a prevenção é melhor do que o tratamento. Mas quando se trata de tratamento agora, nossas melhores apostas são dieta e exercícios combinados “, disse Addison.
O’Mara também enfatizou a importância da dieta, exercícios e sono.
“Os carboidratos, especialmente os alimentos processados, contribuem para a gordura visceral”, disse ele, destacando a necessidade de minimizá-los em favor de opções mais saudáveis, como proteínas e gorduras saudáveis. Ele também aconselha limitar o álcool e garantir um sono adequado para reduzir o acúmulo de gordura.
O exercício desempenha um papel crítico no controle da gordura intramuscular. Um estudo de 2021 descobriu que exercícios aeróbicos de intensidade moderada (como caminhar ou andar de bicicleta) e treinamento combinado (misturando exercícios aeróbicos e de resistência) reduziram efetivamente a gordura prejudicial nos músculos em adultos de 18 a 65 anos com doenças crônicas.
“É sobre a qualidade do músculo”, enfatizou Addison, incentivando as pessoas a se concentrarem em exercícios que aumentam a densidade muscular, em vez de apenas aumentar o tamanho do músculo.
Virgin também ressaltou a importância de manter a atividade física para prevenir o desenvolvimento de músculos gordurosos, enfatizando: “A obesidade com pouca atividade é uma receita para altos níveis de músculos gordurosos”.
“A restrição calórica por si só não é tão eficaz quanto combiná-la com atividade física. Você perderá o dobro do infiltrado gorduroso se fizer as duas coisas juntas, em vez de apenas tentar perder peso apenas com a dieta “, acrescentou.
A hidratação adequada e o gerenciamento do estresse também são cruciais. O estresse crônico pode levar a níveis mais altos de cortisol, o que promove o armazenamento de gordura.
Técnicas como atenção plena, ioga e outros métodos de relaxamento podem ajudar a gerenciar efetivamente os níveis de estresse.
Ao adotar essas estratégias, os indivíduos podem tomar medidas proativas para reduzir a gordura intramuscular, melhorar a qualidade muscular e melhorar a saúde geral.
