Tocar um instrumento, cantar pode ajudar a preservar a saúde do cérebro

sábado, 9 de março de 2024
por Dr. José Nasser
Aquera, Bem Estar, Neurociências

Participar de atividades musicais é bom para a função cognitiva e pode melhorar a memória de trabalho e a função executiva.

Sumário da história

Praticar música está ligado a um envelhecimento cognitivo mais saudável e ao aumento do volume cerebral em áreas que desempenham um papel na memória, função executiva, emoção e linguagem
A pesquisa mostra que as pessoas que tocavam um instrumento musical tiveram um desempenho significativamente melhor na memória de trabalho e na função executiva
O canto também foi associado à função executiva, enquanto a habilidade musical esteve ligada à memória de trabalho
O piano tinha as ligações mais fortes com a melhoria da saúde cognitiva, seguido por sopros e metais; nenhuma associação foi encontrada para percussão, instrumentos de arco como violino, viola e contrabaixo, ou guitarra
A música também ajuda a moldar suas memórias, desencadeando mudanças na emoção que, por sua vez, tornam os eventos mais memoráveis

Introdução

Envolver-se em atividades que estimulam seu cérebro é uma das maneiras mais simples de manter sua mente afiada à medida que envelhece. Tocar um instrumento musical é uma opção, pois participar de atividades musicais pode aumentar sua reserva cognitiva.¹ Uma maior reserva cognitiva significa que seu cérebro tem uma maior capacidade de suportar danos neurológicos ou degeneração devido ao envelhecimento ou doenças como Alzheimer.²

Não só a prática musical está ligada a um envelhecimento cognitivo mais saudável, mas também está associada ao aumento do volume cerebral em áreas que desempenham um papel na memória, função executiva, emoção e linguagem.³ Pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, chegaram a revelar quais instrumentos – incluindo a própria voz – podem ser melhores em termos de proteção da saúde cerebral.^4º

Tocar um instrumento é bom para o seu cérebro

Para determinar como tocar instrumentos musicais afeta a função cognitiva em adultos mais velhos, pesquisadores da Universidade de Exeter usaram dados do estudo PROTECT, realizado em parceria com o Kings College London. O estudo PROTECT está investigando como os cérebros saudáveis envelhecem em pessoas com 40 anos ou mais.^5º

O estudo em destaque usou um subconjunto de pessoas da coorte PROTECT, que preencheram um questionário sobre sua experiência musical e exposição à música ao longo da vida.⁶ Evidenciou-se associação entre musicalidade e cognição, sendo que aqueles que tocavam um instrumento musical apresentaram desempenho significativamente melhor na memória de trabalho e na função executiva.

O canto também foi associado à função executiva, enquanto a habilidade musical esteve ligada à memória de trabalho. “Nossas descobertas confirmam a literatura anterior, destacando o valor potencial da educação e do engajamento em atividades musicais ao longo da vida como um meio de aproveitar a reserva cognitiva como parte de um estilo de vida protetor para a saúde do cérebro”, explicaram os pesquisadores.^7º

Entre os participantes do estudo, a maioria só tocava um instrumento há cinco anos ou menos, enquanto 78% recebiam treinamento musical formal, tipicamente de dois a cinco anos. Durante os anos em que tocavam um instrumento musical, a maioria relatou praticar por duas a três horas por semana ou menos⁸ – uma quantidade de tempo gerenciável para a maioria das pessoas.

Piano, sopros e metais saíram na frente

O piano tinha as ligações mais fortes com a melhoria da saúde cognitiva, seguido por sopros e metais. Nenhuma associação foi encontrada para percussão, instrumentos de arco, como violino, viola e contrabaixo, e violão.

Esses resultados apoiam a ideia de que aprender a tocar um instrumento musical pode ter efeitos duradouros em vários aspectos da cognição, como resolução de problemas e memória. Neste estudo, muitos dos músicos tocavam piano, o que tem sido associado a melhores habilidades de resolução de problemas e mais atividade cerebral em certas áreas.

Surpreendentemente, porém, tocar teclado e, em menor grau, instrumentos de sopro estava fortemente ligado a uma melhor memória. Por outro lado, os tocadores de sopro pareciam ter melhor função executiva.⁹Larry Sherman, autor de “Every Brain Needs Music: The Neuroscience of Making and Listening to Music” (Todo cérebro precisa de música: a neurociência de fazer e ouvir música), disse ao Medical News Today:¹⁰

“Praticar música pode impactar o cérebro de muitas maneiras, incluindo aumentar a velocidade dos impulsos nervosos, induzindo a formação de mielina, que envolve processos de células nervosas, e aumentando as sinapses – as conexões entre as células nervosas. Também pode realmente impulsionar a geração de novas células nervosas.”

Como a música molda suas memórias

Seu cérebro não consegue – e não precisa – se lembrar de todos os eventos de sua vida, mas esses momentos cercados por música podem ser mais propensos a resistir ao teste do tempo. Ao longo da vida, os indivíduos encontram uma abundância de informações, necessitando da organização das memórias devido ao seu grande volume e diferentes graus de relevância.

Dois processos parecem desempenhar um papel na conversão de experiências em memórias ao longo do tempo, de acordo com os cientistas da UCLA.¹¹ Um processo consolida suas memórias condensando-as e conectando-as em episódios personalizados, enquanto o outro processo expande e isola cada memória à medida que a experiência desaparece no passado.

Essa interação contínua entre integração e separação da memória contribui para a formação de memórias distintas e ajuda as pessoas a compreender e derivar significado de suas experiências, ao mesmo tempo em que retêm informações.¹²Em um estudo publicado na Nature Communications, pesquisadores revelaram que a música desencadeia mudanças na emoção que, por sua vez, tornam os eventos mais memoráveis.¹³

“É como colocar itens em caixas para armazenamento de longo prazo”, disse o autor do estudo, David Clewett, professor assistente de psicologia da UCLA, em um comunicado à imprensa. “Quando precisamos recuperar uma informação, abrimos a caixa que a guarda. O que esta pesquisa mostra é que as emoções parecem ser uma caixa eficaz para fazer esse tipo de organização e para tornar as memórias mais acessíveis.”^14º

Para o estudo, os compositores criaram músicas destinadas a evocar alegria, ansiedade, tristeza ou calma. Os participantes ouviram a música enquanto viam imagens neutras e acompanharam as mudanças momentâneas em seus sentimentos usando um mouse de computador. Depois de se distraírem propositadamente, foram então mostradas as imagens novamente em ordem aleatória, revelando “a dinâmica das emoções das pessoas moldam experiências neutras em eventos memoráveis”.¹⁵ De acordo com a UCLA:¹⁶

“Pares de objetos que os participantes viram imediatamente antes e depois de uma mudança de estado emocional – seja de alta, baixa ou média intensidade – foram lembrados como tendo ocorrido mais distantes no tempo em comparação com imagens que não abrangeram uma mudança emocional. Os participantes também tiveram pior memória para a ordem dos itens que abrangeram mudanças emocionais em comparação com os itens que eles tinham visto enquanto estavam em um estado emocional mais estável.

Esses efeitos sugerem que uma mudança na emoção resultante de ouvir música estava afastando novas memórias.

… O rumo da mudança na emoção também importava. A integração da memória foi melhor – ou seja, as memórias de itens sequenciais se sentiram mais próximas no tempo, e os participantes foram melhores em lembrar sua ordem – quando a mudança foi em direção a emoções mais positivas. Por outro lado, uma mudança em direção a emoções mais negativas (de mais calmas para mais tristes, por exemplo) tendeu a separar e expandir a distância mental entre novas memórias.”

Música para pessoas com demência

A descoberta de que tocar um instrumento musical é útil para a memória e a função executiva em adultos mais velhos tem implicações para doenças como o Alzheimer. Uma revisão sistemática e meta-análise descobriu que tocar um instrumento musical também é protetor contra comprometimento cognitivo e demência.¹⁷

De fato, um dos estudos da revisão chegou a relatar que os músicos tinham 64% menos probabilidade de desenvolver comprometimento cognitivo leve ou demência.¹⁸ Além de aumentar a reserva cognitiva, vários mecanismos têm sido sugeridos para explicar por que tocar um instrumento musical protege contra a demência, incluindo:¹⁹

Melhorar o funcionamento executivo e memória de trabalho
Estimulando a plasticidade cerebral para restaurar redes cerebrais sensório-motoras
Redução do estresse e da depressão
Promover a coesão social

O fato é que a música antecede a linguagem e fala com os humanos em um nível primordial. Pensando na adolescência, você provavelmente associa lembranças-chave às trilhas sonoras que tocaram durante esses anos de formação. Antes disso, a música provavelmente começou a moldar sua realidade durante a infância – há até evidências de que os bebês respondem à música ainda no útero.^20º

No outro extremo do espectro, os adultos mais velhos, incluindo aqueles que lutam contra condições degenerativas, podem ganhar vida novamente quando ouvem suas músicas favoritas. Em um estudo com 39 pessoas em uma instituição de longa permanência em Iowa, por exemplo, ouvir música individualizada levou a uma redução significativa na agitação (como ansiedade, gritos e irritabilidade) durante e após a sessão – mais do que ocorreu quando os residentes ouviram música clássica genérica de relaxamento.^21º

Outra pesquisa mostrou que a música individualizada pode acalmar pacientes agitados com demência e levar a escores de ansiedade significativamente mais baixos.²² Também pode ajudar os pacientes com Alzheimer a recordar memórias. Quando você ouve música, uma ampla gama de redes neurais se envolvem, incluindo aquelas ligadas a memórias e emoções autobiográficas.^23º

A região do cérebro atrás da testa, conhecida como córtex pré-frontal medial, é uma das últimas a atrofiar entre os pacientes com Alzheimer; é também o hub que a música ativa. Petr Janata, do Centro de Mente e Cérebro da UC Davis, conduziu um estudo para mapear a atividade cerebral dos indivíduos enquanto ouviam música. Ele disse em um comunicado à imprensa:²⁴

“O que parece acontecer é que uma música familiar serve como trilha sonora para um filme mental que começa a tocar em nossa cabeça. Ele chama de volta memórias de uma determinada pessoa ou lugar, e você pode de repente ver o rosto dessa pessoa nos olhos da sua mente… Agora podemos ver a associação entre essas duas coisas – a música e as memórias.”

Os pesquisadores da Universidade de Exeter acreditam que as evidências são poderosas o suficiente para recomendar tocar um instrumento ou cantar como uma maneira de reduzir o risco de demência e promover a saúde do cérebro:²⁵

“As intervenções de saúde pública para promover o envelhecimento saudável e a redução do risco de demência devem considerar a inclusão de conselhos para adultos sobre como se envolver com a música. Em particular, os adultos podem ser encorajados a participar em grupos comunitários de música ou canto ou a voltar a envolver-se com um instrumento que tenham tocado em anos anteriores.

Há evidências consideráveis para o benefício de atividades de grupo de música para indivíduos com demência, e essa abordagem poderia ser estendida como parte de um pacote de envelhecimento de saúde para idosos saudáveis para permitir que eles reduzam proativamente seu risco e promovam a saúde do cérebro.”

Dominar novas habilidades impulsiona seu cérebro

Se tocar um instrumento musical não lhe agrada, existem muitas outras maneiras de aumentar sua cognição e memória. O segredo é escolher uma atividade pela qual você é apaixonado. Participar de “atividades propositais e significativas” ativa seu sistema neurológico, mitiga os impactos de doenças relacionadas ao estresse, diminui a probabilidade de demência e reforça a saúde e o bem-estar em geral.^26º

Um elemento crucial para melhorar a função cerebral ou reverter o declínio funcional depende do nível de significância atribuído à tarefa em questão. Simplificando, a tarefa deve ter importância pessoal, ser significativa ou intrigante de alguma forma e cativar seu foco.

Para alguns, isso pode ser tocar um instrumento, mas para outros pode ser outro hobby. Por exemplo, um estudo descobriu que se envolver em atividades artesanais, como acolchoar e tricotar, estava ligado a chances reduzidas de comprometimento cognitivo leve.²⁷ Outro estudo demonstrou que o envolvimento em atividades “cognitivamente exigentes”, como aprender acolchoamento ou fotografia digital, reforçou a função de memória entre indivíduos mais velhos.^28º

O segredo é identificar uma atividade que te estimule intelectualmente. O ideal é que ele exija toda a sua atenção, proporcione imensa satisfação e seja algo que você ansiosamente espera, como tocar um instrumento musical, jardinagem, construir navios-modelo, artesanato ou uma infinidade de outras opções.

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