O distúrbio afeta 2% da população britânica, mas é considerado uma doença normalmente negligenciada e sem financiamento para pesquisas.
Introdução
Uma nova maneira de tratar o transtorno da compulsão alimentar em casa usando estimulação elétrica cerebral mostrou resultados “encorajadores”, disseram médicos.
Participantes de um ensaio clínico do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London relataram mudanças em seu comportamento alimentar e perda de peso duradoura.
Os pesquisadores aplicaram um tratamento que combina uma técnica chamada estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) com um programa de treinamento que visa padrões inúteis de atenção em torno da comida.
A estimulação elétrica suave é aplicada através de eletrodos colocados no couro cabeludo em áreas selecionadas do cérebro. Ele altera a função nas áreas pré-frontais do cérebro, enquanto o treinamento de modificação do viés de atenção (ABMT) ajuda os pacientes a regular seus vieses em relação a pistas alimentares.
O ensaio envolveu 82 participantes, que estavam acima do peso ou vivendo com obesidade e que preenchiam os critérios para um diagnóstico de transtorno da compulsão alimentar periódica.
O transtorno da compulsão alimentar periódica envolve comer regularmente muitos alimentos durante um curto período de tempo até ficar desconfortavelmente cheio. O SNS define-o como uma condição grave de saúde mental, em que as pessoas comem sem terem controlo do que estão a fazer.
Os participantes do ensaio foram divididos em quatro grupos, onde alguns receberam ETCC durante a ABMT e outros receberam fones de ouvido falsos que não proporcionaram estimulação cerebral.
Os pesquisadores descobriram que os pacientes com tratamento real apresentaram as mudanças mais pronunciadas em seu comportamento alimentar. Para eles, os episódios de compulsão foram reduzidos de cerca de 20 vezes por mês, em média, para seis vezes, no seguimento seis semanas depois.
“Nenhuma mudança semelhante no humor foi relatada naqueles que receberam ETCC simulada com ABMT ou naqueles que receberam apenas ABMT, e não houve mudança de humor no controle sem tratamento”, constatou a pesquisa.
Cerca de 50% dos pacientes que são tratados com terapias psicológicas alcançam a recuperação completa, disseram os pesquisadores. No entanto, de acordo com a pesquisadora associada do IoPPN Michaela Flynn, nem todos os tratamentos disponíveis atualmente são eficazes no combate ao TCAP.
“Nosso estudo é o primeiro a analisar uma nova opção de tratamento domiciliar que oferece uma abordagem diferente para tratar o transtorno da compulsão alimentar periódica. O TDCS tem como alvo os padrões de comportamento impulsionados pelo cérebro que podem estar contribuindo para a perda de controle em torno da comida, permitindo que as pessoas mudem o pensamento e o comportamento arraigados em torno da comida”, disse Flynn.
Doença incompreendida
De acordo com o UK Addiction Treatment Centres (UKAT), o transtorno da compulsão alimentar periódica afeta 2% da população do Reino Unido.
É mais comum do que bulimia e anorexia combinadas, mas muitas vezes permanece nas “sombras do discurso público” e é amplamente incompreendida, disse o UKAT.
Os pacientes com a condição geralmente experimentam ansiedade, baixo humor, depressão e culpa.
A doença é um “transtorno alimentar realmente negligenciado, mas comum e angustiante que normalmente é cercado por muita vergonha”, disse Ulrike Schmidt, professora de transtornos alimentares do IoPPN.
O tratamento testado permite que as pessoas experimentem em casa, sem sentir o desconforto de ter que comparecer a consultas hospitalares.
“Há algum tempo os serviços de transtorno alimentar não são financiados para trabalhar ou tratar pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica. É importante ressaltar que o tratamento descrito aqui é simples de entregar, tornando-o potencialmente altamente escalável no NHS”, disse Schmidt.
As causas exatas do transtorno da compulsão alimentar periódica são desconhecidas, mas provavelmente estão ligadas ao histórico médico familiar, pressão social para se manter magro, baixa autoestima, eventos estressantes ou traumas.
O pesquisador sênior do IoPPN, Iain Campbell, pediu que estudos futuros incluam um ensaio clínico maior e acompanhamento de longo prazo além de seis semanas.
Ele chamou os resultados do estudo IoPPN de “encorajadores” e disse que eles “ajudarão a refinar os protocolos de tratamento” associados à neuromodulação.
A tecnologia de neuromodulação atua diretamente sobre os nervos e altera a atividade nervosa, entregando agentes elétricos ou farmacêuticos diretamente a uma área alvo, como o cérebro.
