Milhões de pacientes têm feridas crônicas, que são difíceis de tratar e podem levar à amputação. Agora, os pesquisadores dizem ter encontrado um tratamento melhor.
Introdução
Um novo curativo livre de antibióticos e íons de prata que tem mostrado resultados promissores em ensaios clínicos é uma boa notícia para pacientes com feridas crônicas.
Pesquisadores da Austrália e do Reino Unido mostraram recentemente que um novo tratamento usando um hidrogel ativado por plasma pode efetivamente matar bactérias, evitando problemas com os métodos de tratamento atuais para feridas que não cicatrizam.
As feridas crônicas são feridas que não cicatrizam de forma ordenada e oportuna ou não cicatrizam dentro de um período específico, geralmente de um mês a três meses.
Essas feridas, que apresentam alto risco de infecções de repetição, são frequentemente encontradas em pacientes com diabetes.
As estatísticas estimam que haverá 578 milhões de pessoas com diabetes até 2030 – um aumento de 36% em relação a 2020.
Mais de 30% desses pacientes experimentarão uma úlcera em algum momento, enquanto 60% dessas úlceras serão infectadas. Quando essas infecções não respondem ao tratamento com antibióticos, a amputação pode ser necessária.
As feridas podem ser causadas por traumas, como inchaços e arranhões, por impactos mecânicos, como pressão persistente, ou por patologias, como diabetes ou déficits vasculares.
As feridas crônicas são rapidamente colonizadas por bactérias, que também são um fator importante em sua falha na cicatrização. Assim, a antibioticoterapia é uma parte importante do tratamento de feridas crônicas.
O tratamento de feridas crônicas é uma dor de cabeça de longa data para a indústria de cuidados de saúde. A cicatrização de feridas é um processo complexo que envolve hemostasia, anti-inflamação, prevenção da regeneração e remodelação.
Nos Estados Unidos, os custos do Medicare para tratamentos de feridas estão na casa dos bilhões de dólares, com feridas cirúrgicas e úlceras diabéticas sendo as mais caras para tratar.
Além da limpeza, anti-inflamatórios e, muitas vezes, curativos especializados para proteger a ferida e promover a cicatrização, os pacientes podem precisar passar pelo processo muitas vezes doloroso de desbridamento – remoção do tecido deteriorado.
Outros tratamentos podem incluir bandagens compressivas, oxigenoterapia hiperbárica ou enxertos de pele e Terapia Biofotônica. Além disso, o sucesso do tratamento de feridas crônicas deve ser acompanhado por tratamento para regular a glicose em pacientes diabéticos.
Em um esforço de pesquisa colaborativo por equipes da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, e da Universidade da Austrália do Sul, os cientistas usaram um hidrogel ativado por plasma para matar bactérias nocivas em feridas sem usar antibióticos e íons de prata.
Embora as úlceras do pé diabético tenham sido o foco do estudo, a tecnologia pode ser útil para outras feridas e infecções crônicas.
O método usado pelo estudo, também conhecido como hidrogel terapia ativada por plasma (PAHT), mostra-se promissor para o controle de infecções graves em feridas. Os resultados da pesquisa foram publicados em 12 de fevereiro na revista Advanced Functional Materials.
O PAHT, que usa gás ionizado de plasma frio, mostrou resultados encorajadores em estudos anteriores, mas os pesquisadores enfrentaram o desafio de carregar hidrogéis com concentrações suficientes de espécies reativas de oxigênio e nitrogênio (RONS) para serem eficazes no uso clínico.
Para enfrentar esse desafio, o estudo recente usou um novo método eletroquímico que aumentou a ativação do hidrogel, resultando em uma concentração sem precedentes do principal agente antibacteriano do hidrogel, o peróxido de hidrogênio.
Experimentos in vitro mostraram que o hidrogel foi encontrado para controlar eficazmente E. coli e P. aeruginosa, duas bactérias frequentemente encontradas em úlceras de pé diabético. Foi levemente eficaz contra o patógeno humano comum S. aureus.
De acordo com os pesquisadores, não é necessário que os hidrogéis tratados com plasma matem diretamente todas as bactérias da ferida. Espera-se que eles também matem as bactérias indiretamente, ativando as células do sistema imunológico.
Um dos principais benefícios do hidrogel ativado por plasma é que ele pode ser adaptado à fase de cicatrização, observou o estudo.
Por exemplo, um hidrogel tratado com uma dose maior de agente ativo pode ser necessário inicialmente para controlar a infecção, mas pode ser substituído por uma dose menos potente à medida que a cicatrização progride.
A equipe ainda precisa validar o novo curativo de PAHT in vivo. Ensaios clínicos em pacientes humanos e mamíferos vivos são necessários para garantir que o processo seja eficaz e seguro para o tratamento de feridas e para avaliar os efeitos do ambiente no tratamento.
"Uma necessidade urgente de inovação"
O professor Rob Short, da Universidade de Sheffield, coautor do estudo, disse ao Science Daily: “Mais de 540 milhões de pessoas vivem com diabetes em todo o mundo, das quais 30% desenvolverão uma úlcera no pé durante a vida.
Esta é uma pandemia global negligenciada que deve aumentar ainda mais nos próximos anos devido ao aumento da obesidade e da falta de exercícios.
“Há uma necessidade urgente de inovação no manejo e tratamento de feridas e é um verdadeiro privilégio fazer parte da equipe internacional que trabalha neste tratamento alternativo há mais de 10 anos.”
O professor da Universidade da Austrália do Sul Endre Szili, que liderou o estudo, observou que dois tratamentos comumente usados para o tratamento de feridas crônicas – antibióticos e curativos com infusão de prata – são cada vez mais problemáticos devido à resistência aos antibióticos e preocupações com a toxicidade induzida pela prata.
“As infecções crônicas de feridas são uma pandemia silenciosa que ameaça se tornar uma crise global de saúde”, disse ele.
“É imprescindível que encontremos tratamentos alternativos aos antibióticos e curativos de prata, porque quando esses tratamentos não funcionam, muitas vezes ocorrem amputações.
“Uma grande vantagem da nossa tecnologia PAHT é que ela pode ser usada para tratar todas as feridas. É um tratamento ambientalmente seguro que utiliza os componentes naturais do ar e da água para fazer seus princípios ativos, que se degradam em componentes atóxicos e biocompatíveis. Os princípios ativos podem ser entregues por um longo período, melhorando o tratamento”, disse.
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