O zinco é amplamente conhecido por modular o sistema imunológico, mas alguns pesquisadores dizem ter “pouca confiança” de que o zinco pode reduzir a duração de um resfriado.
O Estudo
A suplementação com zinco pode não prevenir o resfriado comum, mas evidências sugerem que pode reduzir sua duração em vários dias, de acordo com uma revisão sistemática.
Um artigo recentemente publicado no Cochrane Database of Systematic Reviews examinou 34 estudos existentes envolvendo 8.526 participantes para avaliar se o zinco é eficaz e seguro na prevenção e tratamento do resfriado comum. Dezenove dos testes em humanos analisaram o zinco como um tratamento, e 15 avaliaram sua capacidade de prevenir um resfriado.
Quando os pesquisadores dividiram os estudos, eles descobriram que pode haver pouca ou nenhuma redução no risco de desenvolver um resfriado ao suplementar com zinco em comparação com placebos.
No entanto, uma revisão de oito estudos de 972 pessoas descobriu que tomar zinco pode reduzir a duração dos sintomas de resfriado em cerca de dois dias.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores disseram ter pouca confiança nas evidências que mostram que o zinco pode impactar positivamente a gravidade dos sintomas de resfriado.
“As evidências sobre o zinco estão longe de estar resolvidas: precisamos de mais pesquisas antes de podermos ter confiança em seus efeitos”, disse a autora sênior Susan Wieland, professora assistente da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, em um comunicado à imprensa da Cochrane.
Estudos futuros devem adotar métodos padronizados para administrar e relatar tratamentos e definir e relatar resultados. Estudos adicionais com foco nos tipos e doses mais promissores de produtos de zinco e usando métodos estatísticos apropriados para avaliar resultados que são importantes para os pacientes nos permitirão entender se o zinco pode ter um lugar no tratamento do resfriado comum.”
Quanto aos eventos adversos, efeitos colaterais comuns potencialmente devido à suplementação de zinco relatados durante os ensaios incluíram sabor desagradável, perda de olfato, vômitos, cólicas estomacais e diarreia.
Nenhum evento adverso grave foi relatado. Ainda assim, os pesquisadores disseram que os benefícios potenciais de tomar zinco devem ser equilibrados contra efeitos colaterais.
“As pessoas que consideram o zinco para tratar um resfriado devem estar cientes da base limitada de evidências e possíveis efeitos colaterais”, disse o coautor Daryl Nault, da Universidade de Saúde Integrativa de Maryland, no comunicado à imprensa.
“Em última análise, cabe ao indivíduo decidir se o risco de potenciais efeitos colaterais desagradáveis vale o benefício de potencialmente encurtar sua doença em alguns dias.”
O que é zinco?
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o zinco é um mineral essencial envolvido em muitos processos biológicos, incluindo a função imunológica, cicatrização de feridas, síntese de DNA e divisão celular. Também afeta a capacidade de uma pessoa de provar e cheirar.
Numerosos estudos mostram que a deficiência de zinco pode prejudicar a função imunológica e aumentar o risco de infecções. O zinco também pode prejudicar a produção de anticorpos e alterar a expressão de citocinas – que ajudam a coordenar a resposta imunológica do corpo – e pode enfraquecer a capacidade do sistema imunológico de montar uma resposta eficaz contra patógenos.
“O zinco é conhecido por atuar como um modulador imunológico, que desempenha um papel importante no sistema de defesa imunológica”, disse o Dr. Craig M. Wax, médico e especialista em políticas de saúde.
O zinco tem sido amplamente considerado como um agente anti-inflamatório e antioxidante, e, quando usado com outros compostos, encurta a duração da doença e reduz sua gravidade.
Por exemplo, todos os agentes que usamos contra a Covid-19 no campo, como hidroxicloroquina e quercetina, trouxeram zinco para dentro da célula para realizar as ações, disse Wax.
Além disso, o zinco “reduz a gravidade das infecções por ssRNA [RNA de fita simples] e encurta a duração da infecção quando tomado precocemente”. O zinco também “desempenha um papel inibitório em quase todo o ciclo de vida do HSV [vírus herpex simplex]”, acrescentou.
Em uma revisão Cochrane anterior sobre zinco, os pesquisadores examinaram 15 ensaios clínicos randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo usando pastilhas de zinco por pelo menos cinco dias consecutivos para tratar ou por pelo menos cinco meses para prevenir o resfriado comum.
Eles descobriram que a suplementação de zinco estava associada a uma “redução significativa” na duração e gravidade do frio e encontraram uma “diferença significativa” entre as pessoas que tomaram zinco e os grupos de controle.
Notavelmente, o zinco tomado dentro de 24 horas do início dos sintomas reduziu a duração e a gravidade dos sintomas de resfriado em pessoas saudáveis.
Quando o zinco foi tomado por pelo menos cinco meses para prevenção, os pesquisadores descobriram que a incidência de resfriados, faltas escolares e prescrições de antibióticos diminuíram para as crianças.
Diferenças no estudo podem explicar resultados da revisão
Embora a recente revisão Cochrane tenha incluído 34 estudos, eles variaram em muitos aspectos. Os ensaios utilizaram diferentes tipos e dosagens de zinco e vários métodos de administração. Dezessete dos 34 estudos utilizaram pastilhas de zinco. Alguns estudos utilizaram acetato de zinco, enquanto outros utilizaram gluconato de zinco e orotato.
As dosagens variaram de 45 a 276 miligramas por dia. Um estudo administrou gluconato de zinco por via intranasal e em conjunto com orotato de zinco oral.
Dos 17 estudos que não utilizaram pastilhas, o zinco foi administrado em cápsulas, pós dissolvidos, comprimidos, xaropes e por via intranasal.
Os ensaios não incluíram as variações de zinco que são conhecidas por serem mais biodisponíveis, como picolinato de zinco e bisglicinato de zinco, nem incluíram citrato de zinco, glicinato de zinco ou monometionina de zinco.
Além disso, não houve consistência na forma como os desfechos foram medidos ou relatados. Alguns ensaios usaram uma janela de tempo fixa e perguntaram aos participantes se eles ainda tinham um resfriado no final.
Outros mediram o tempo entre o início e a resolução dos sintomas, e cada estudo definiu isso de forma ligeiramente diferente. A maioria dos estudos não monitorou sintomas individuais, como dor de garganta, tosse ou febre, então não havia “evidências suficientes para tirar conclusões confiáveis sobre sintomas específicos”, de acordo com o comunicado de imprensa da Cochrane. Os métodos utilizados para testar se o zinco era efetivo também variaram significativamente.
Finalmente, alguns estudos não relataram adequadamente como as pessoas foram aleatoriamente colocadas em grupos de tratamento, o que poderia explicar as diferenças observadas entre os grupos de estudo.
