Ansiedade e Depressão Impulsionam o Aumento Global da Saúde Mental para Quase 1,2 Bilhão. Estudo

segunda-feira, 13 de julho de 2026
por Dr. José Nasser
Bem Estar, Neurociências

Ansiedade e depressão aumentaram mundialmente, mas pesquisadores agora estão encontrando mudanças mensuráveis dentro do cérebro que ajudam a explicar por que as pessoas se sentem sobrecarregadas, exaustas e incapazes de desligar.

Resumindo

Quase 1,2 bilhão de pessoas no mundo viviam com um transtorno mental em 2023, e a ansiedade e a depressão foram responsáveis por grande parte do aumento, tornando a doença mental uma das principais causas de deficiência no mundo
Adolescentes de 15 a 19 anos agora carregam o maior peso dos transtornos mentais, substituindo adultos de meia-idade como o grupo mais afetado e levantando preocupações sobre os efeitos a longo prazo na educação, relacionamentos e saúde futura
Preocupações com a saúde mental estão surgindo com mais frequência durante consultas médicas pediátricas de rotina, com as consultas relacionadas à ansiedade aumentando cerca de 300% na última década, apesar de uma leve queda no total de consultas médicas
Pesquisas de imagem cerebral mostraram que pessoas com transtornos de ansiedade apresentavam níveis cerca de 8% menores de compostos contendo colina em regiões cerebrais importantes envolvidas na atenção, planejamento, memória e regulação emocional
Priorizar o sono, exercícios regulares, fortalecer conexões sociais, reduzir o estresse crônico e consumir colina suficiente de alimentos como gemas de ovo de pastagem e fígado de carne bovina alimentado com pasto são passos práticos que ajudam a apoiar a resiliência cerebral e de saúde mental a longo prazo.

Introdução

Quase 1,2 bilhão de pessoas no mundo vivo agora com um transtorno mental, um fardo que aumentou drasticamente nas últimas três décadas, segundo uma análise publicada no The Lancet.1 A doença mental subiu para uma das condições de saúde mais incapacitantes do mundo, e a ansiedade e a depressão estão liderando esse aumento.
Ao contrário de um osso quebrado ou de uma lesão visível, os transtornos mentais geralmente se desenvolvem de forma silenciosa. Os transtornos de ansiedade são caracterizados por preocupação excessiva, nervosismo, medo, ataques de pânico, interrupção do sono e dificuldade de concentração. A depressão frequentemente envolve tristeza persistente, perda de motivação, fadiga, mudanças no apetite e uma redução da capacidade de aproveitar a vida diária. Se não serem tratadas, essas condições afetam relacionamentos, desempenho no trabalho, saúde física e qualidade de vida geral.
O que torna essa tendência especialmente alarmante é quem ela está atingindo com mais força. O maior peso não recai mais sobre a meia-idade, como por muito tempo, mas cada vez mais sobre adolescentes e jovens adultos. Essa mesma mudança está se manifestando nos consultórios médicos, onde as preocupações com a saúde mental agora ocupam uma parcela crescente das consultas pediátricas rotineiras, mesmo enquanto as crianças veem seus médicos com menos frequência no geral.2 E à medida que os pesquisadores investigam mais a fundo, estão começando a encontrar as impressões digitais da ansiedade crônica dentro do próprio cérebro.
Duas perguntas se seguem de números como esses: o que está impulsionando a ascensão e quem está absorvendo a maior parte disso? O primeiro estudo oferece uma análise detalhada de quão disseminado o problema se tornou e por que seu impacto continua crescendo.

O peso da saúde mental passou para uma geração mais jovem

O estudo da Lancet examinou transtornos mentais em 204 países e territórios de 1990 a 2023.³ Os pesquisadores avaliaram 12 transtornos mentais, incluindo transtornos de ansiedade, transtorno depressivo maior, transtorno bipolar, esquizofrenia, transtorno do espectro autista, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtornos alimentares e várias condições do desenvolvimento. O objetivo deles era determinar como as tendências de saúde mental mudaram ao longo do tempo e quais grupos estão enfrentando o maior fardo.

Os números revelam um aumento dramático — Pesquisadores estimaram que 1,17 bilhão de pessoas no mundo viviam com um transtorno mental em 2023, representando um aumento de 95,5% no total de casos desde 1990. Mesmo levando em conta o crescimento populacional e o envelhecimento, a taxa de prevalência padronizada por idade aumentou 24,2%, mostrando que esse aumento não se devia simplesmente ao fato de mais pessoas estarem vivas hoje.

Isso significa que transtornos de saúde mental estão se tornando mais comuns no dia a dia, em ambientes de trabalho, escolas e comunidades ao redor do mundo. O aumento não se limitou a alguns poucos países. Pesquisadores relataram taxas mais altas de incapacidade por transtornos mentais em todos os locais estudados em comparação com 1990.

As taxas variaram de aproximadamente 1.302 anos de vida ajustados por deficiência por 100.000 pessoas no Vietnã a mais de 3.555 por 100.000 na Holanda. Importante, o ônus permaneceu alto independentemente do nível de desenvolvimento econômico do país, indicando que uma maior riqueza sozinha não resolve a crise de saúde mental.
Os transtornos mentais se tornaram um dos maiores problemas de saúde do mundo — O estudo constatou que os transtornos mentais representaram 171 milhões de anos de vida ajustados por deficiência, frequentemente abreviados como DALYs, em 2023. Os DALYs medem anos de vida saudável perdidos devido a doença ou incapacidade.

Os transtornos mentais foram responsáveis por 6,1% de todos os DALYs no mundo e subiram da décima segunda maior causa de perda de saúde em 1990 para a quinta causa principal em 2023. Pesquisadores também descobriram que transtornos mentais se tornaram a principal causa de anos vividos com deficiência globalmente, respondendo por 17,3% de toda a perda de saúde relacionada à deficiência.

Ansiedade e depressão impulsionaram grande parte do aumento — Entre todas as condições de saúde mental estudadas, transtornos de ansiedade e transtorno depressivo maior contribuíram com a maior parte do peso. Relatórios adicionais sobre a análise observaram que os casos de ansiedade aumentaram 158% e os casos de depressão aumentaram 131% em comparação com os níveis de 1990.

Os transtornos de ansiedade foram classificados como os maiores contribuintes para a deficiência relacionada à saúde mental no mundo, seguidos pela depressão maior e esquizofrenia. Esses achados sugerem que o estresse persistente, a preocupação e o humor baixo estão se tornando desafios de saúde definidores da vida moderna.

Atualmente, os adolescentes carregam com o maior peso — as taxas de incapacidade por transtornos mentais atingiram o pico entre indivíduos de 15 a 19 anos em 2023. O autor principal, Dr. Damian Santomauro, observou que relatórios anteriores do Global Burden of Disease mostraram consistentemente a maior carga durante a meia-idade, tornando essa mudança historicamente incomum.⁴

Como a adolescência é um período em que o cérebro, as habilidades de regulação emocional e as habilidades sociais ainda estão se desenvolvendo, as interrupções durante esses anos frequentemente geram efeitos que continuam na vida adulta.

As mulheres enfrentaram uma carga geral maior do que os homens — Em todo o mundo, as taxas de incapacidade padronizadas por idade por transtornos mentais eram mais altas entre mulheres do que entre homens. Os pesquisadores calcularam uma taxa de 2.239,6 anos de vida ajustados por deficiência por 100.000 mulheres, em comparação com 1.900,2 por 100.000 homens.

Embora algumas condições como TDAH, transtorno do espectro autista e transtorno de conduta ocorram com mais frequência em homens, transtornos de ansiedade e depressão contribuíram fortemente para o maior peso geral entre as mulheres.

Pesquisadores identificaram várias forças por trás dessa tendência — O estudo focou em medir a carga da doença em vez de provar causas, mas os autores e especialistas que comentaram os achados apontaram vários possíveis contribuintes.

Esses fatores incluíram instabilidade econômica, conflitos políticos, guerras, insegurança alimentar, discriminação, declínio das conexões sociais, traumas, fatores de estresse ambiental e os efeitos persistentes da pandemia de COVID-19.⁵ A melhora da consciência e do diagnóstico também desempenham um papel, mas não explicam completamente a escala do aumento.

Saúde Mental foi transferida para a sala de exame pediátrico

Um estudo publicado na JAMA Network Open analisou registros de seguros de Massachusetts entre 2014 e 2023 para determinar com que frequência as preocupações de saúde mental surgiam durante consultas de rotina com o médico primário pediátrico.⁶

O conjunto de dados era enorme, abrangendo mais de 37,6 milhões de trimestres de pessoas-quartos — ou seja, uma pessoa inscrita em seguro por um período de três meses — e representando 1,85 milhão de crianças e adolescentes únicos de 1 a 18 anos. Pesquisadores analisaram consultas regulares ao médico para ver com que frequência condições de saúde mental apareciam em ambientes de saúde cotidianos.

As preocupações com a saúde mental ocuparam uma parcela crescente da atenção primária — As consultas envolvendo qualquer diagnóstico de saúde mental aumentaram de 5,9 visitas por 100 crianças seguradas no início de 2014 para 9,7 visitas por 100 crianças no início de 2023.

Isso significa que pediatras e médicos de família enfrentaram preocupações de saúde mental com muito mais frequência do que uma década antes. Essa constatação destaca com que frequência preocupações emocionais e comportamentais surgem durante consultas médicas de rotina, e não apenas em consultórios especializados em saúde mental.

A ansiedade se destacou de todas as outras condições — Entre todos os diagnósticos de saúde mental acompanhados, a ansiedade apresentou o aumento mais dramático. Diagnósticos relacionados à ansiedade apareceram em 1,7% das consultas de atenção primária pediátrica em 2014, mas subiram para 6,1% em 2023. Pesquisadores descreveram isso como um aumento relativo de cerca de 300% ao longo do período de 10 anos. Nenhuma outra condição chegou perto dessa taxa de crescimento.
Outros diagnósticos também foram aumentando de forma constante — o TDAH permaneceu como a preocupação de saúde mental mais comum encontrada na atenção primária pediátrica durante todo o período do estudo. Os diagnósticos de TDAH aumentaram de 5% das visitas para 6,7% das visitas.

O transtorno do espectro autista subiu de 0,5% para 2%, enquanto os transtornos relacionados a trauma e estresse dobraram de 0,8% para 1,6%. Os diagnósticos de depressão também aumentaram, passando de 1,2% para 1,6% das visitas. O padrão mostra que a ansiedade não era uma tendência isolada. Múltiplas preocupações de saúde mental tornaram-se mais visíveis durante a infância e adolescência.

O aumento ocorreu apesar do número total de menos consultas médicas — No mesmo período em que as consultas relacionadas à saúde mental aumentaram, as consultas de atenção primária pediátrica caíram ligeiramente de 58,9 visitas por 100 crianças para 54,8 por 100 crianças. Na prática, as crianças não visitavam médicos com mais frequência no geral. Em vez disso, as preocupações com a saúde mental representaram uma parcela maior das questões de saúde discutidas durante essas consultas.

Os autores sugeriram que essa tendência reflete tanto o aumento das necessidades subjacentes de saúde mental quanto maiores esforços dos profissionais de saúde para identificar essas necessidades. Triagem refere-se ao uso de questionários, conversas e avaliações que ajudam os médicos a reconhecer preocupações antes que se tornem graves. À medida que mais clínicas adotaram essas abordagens, mais crianças receberam diagnósticos que antes poderiam passar despercebidos.

Clínicas pediátricas tornaram-se um ambiente de linha de frente para o cuidado da saúde mental — Muitas famílias discutem primeiro preocupações emocionais, dificuldades comportamentais, dificuldades escolares ou desafios sociais com um médico de atenção primária, em vez de um psiquiatra. Visitas de rotina de bem-estar se tornam pontos de verificação onde preocupações podem ser reconhecidas mais cedo e tratadas antes que atrapalhem o desempenho acadêmico, amizades ou relacionamentos familiares.

Os pesquisadores concluíram que as clínicas pediátricas exigem treinamento adicional, recursos e serviços integrados de saúde mental para atender à crescente demanda. O cuidado integrado significa que profissionais de saúde mental trabalham ao lado dos profissionais de atenção primária dentro do mesmo sistema de saúde, facilitando o acesso ao apoio.

À medida que a ansiedade e outras preocupações de saúde mental continuam a aparecer com mais frequência em consultas médicas de rotina, a capacidade de identificar e tratar problemas precocemente torna-se cada vez mais importante para o bem-estar emocional a longo prazo.

Pessoas com Ansiedade apresentavam níveis mais baixos de colina cerebral

Uma meta-análise publicada na Molecular Psychiatry reuniu dados de 25 estudos de imagem cerebral envolvendo 370 pessoas com transtornos de ansiedade e 342 controles saudáveis.⁷Pesquisadores queriam determinar se pessoas com ansiedade compartilham mudanças específicas na química cerebral.

Após comparar exames entre transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico e transtorno de ansiedade social, encontraram uma anormalidade que apareceu repetidamente: níveis mais baixos de compostos contendo colina no córtex cerebral.

A colina é um nutriente essencial que ajuda a construir e manter as membranas das células cerebrais e é necessária para produzir acetilcolina, um neurotransmissor envolvido na memória, aprendizado, atenção e processamento mental. Quando os compostos relacionados à colina diminuem, as células cerebrais têm menos recursos disponíveis para manutenção e comunicação.

A redução foi tanto consistente quanto significativa — Nos estudos, os níveis de colina cortical foram cerca de 8% menores em pessoas com transtornos de ansiedade do que em controles saudáveis. O achado se tornou ainda mais forte em estudos com medições de maior qualidade, sugerindo que isso não foi um acaso estatístico ou uma observação isolada.

Pesquisadores descreveram a redução de compostos contendo colina como uma “anormalidade transdiagnóstica consistente”, ou seja, ela apareceu em múltiplos transtornos de ansiedade, em vez de estar limitada a um diagnóstico específico.

As regiões cerebrais afetadas ajudam a regular pensamentos e emoções — As maiores mudanças apareceram nas regiões corticais do cérebro, especialmente nas áreas envolvidas na função executiva. Função executiva refere-se à capacidade do seu cérebro de planejar, organizar, focar atenção e regular respostas emocionais. Pesquisadores observaram que transtornos de ansiedade estão frequentemente associados à dificuldade de controlar pensamentos relacionados à preocupação e ameaças, tornando as anomalias nessas regiões especialmente relevantes.
O estresse crônico parece aumentar a demanda por colina — A ativação persistente dos sistemas de ameaça e excitação do cérebro cria maior demanda por compostos contendo colina. Com o tempo, o cérebro parece consumir esses compostos mais rápido do que os repõe. Pesquisadores sugeriram que a excitação cronicamente elevada altera o metabolismo dos fosfolipídios de membrana — o processo que seu cérebro usa para construir, reparar e reciclar as estruturas gordurosas que compõem as membranas celulares.
Outro marcador sugeria redução da saúde neuronal — Pesquisadores também encontraram níveis mais baixos de N-acetilaspartato, ou NAA, em regiões corticais. A NAA é frequentemente usada como um marcador de integridade neuronal, significando a saúde geral e a função das células cerebrais. Níveis mais baixos sugerem que a ansiedade crônica está associada não apenas ao metabolismo alterado da colina, mas também a mudanças mais amplas na função neuronal.
Os achados apontam para um componente biológico da ansiedade — Um dos pontos mais importantes é que os transtornos de ansiedade estão associados a mudanças físicas mensuráveis dentro do cérebro. Os pesquisadores concluíram que níveis reduzidos de colina cortical representam uma anormalidade neurometabólica generalizada nos transtornos de ansiedade.

Isso ajuda a explicar por que a ansiedade crônica muitas vezes parece exaustiva e difícil de controlar. A condição não é simplesmente um padrão de pensamentos negativos; Está associada a mudanças na química do cérebro, manutenção da estrutura e demandas energéticas.

Construa Resiliência Antes que a Ansiedade Tome Conta

A pesquisa mostra um quadro claro. Os desafios de saúde mental estão aumentando em todas as faixas etárias, a ansiedade aparece com mais frequência em consultas médicas de rotina e pesquisadores estão encontrando mudanças mensuráveis no cérebro entre pessoas que enfrentam ansiedade crônica. Isso torna importante focar nos fatores que você pode influenciar todos os dias. Embora nenhum hábito elimine a ansiedade, escolhas de estilo de vida consistentes ajudam a reduzir a carga de estresse que a impulsiona e apoiam um funcionamento cerebral mais saudável ao longo do tempo.

Faça do sono sua prioridade — Se seu sono for ruim, todas as outras estratégias ficam mais difíceis. Ansiedade e interrupção do sono se alimentam mutuamente. Crie um horário consistente para dormir e acordar, mesmo nos fins de semana. Saia logo após o nascer do sol para expor seus olhos e pele à luz natural. Isso ajuda a regular seu ritmo circadiano, que é o relógio interno do seu corpo. Também recomendo reduzir a exposição à luz artificial após o pôr do sol para que seu cérebro receba um sinal mais forte de que é hora de descansar.
Torne o exercício inegociável — O exercício é uma das ferramentas mais poderosas disponíveis para a saúde mental. Pesquisas mostram consistentemente que o exercício reduz os sintomas da depressão tão eficazmente quanto os antidepressivos e a psicoterapia para muitos adultos, sem o peso dos efeitos colaterais prescritos.⁸A atividade física reduz os hormônios do estresse, melhora a qualidade do sono, apoia a química cerebral saudável e ajuda seu cérebro a se adaptar de forma mais eficaz aos desafios da vida.

Se você está inativo, comece com uma caminhada diária. À medida que sua forma física melhorar, adicione treino de resistência duas vezes por semana. Pense no exercício como um investimento diário na resiliência do seu cérebro, não apenas na sua aptidão física.

Fortaleça suas conexões sociais — A pesquisa global em saúde mental identificou o declínio da conexão social como um dos principais fatores associados ao agravamento das tendências de saúde mental. Faça da conexão uma prática diária, e não um evento ocasional. Ligue para um amigo. Participe de uma atividade em grupo. Faça refeições com os membros da família.

Busque uma conversa real e, sempre que possível, uma refeição compartilhada por dia. Pequenas interações se acumulam; Defina a si mesmo uma meta diária concreta em vez de esperar por um grande encontro ocasional.

Reduza as fontes de estresse crônico que você pode controlar — Você não pode eliminar todos os fatores de estresse, mas pode diminuir o número de estresses que atingem seu sistema nervoso ao mesmo tempo. Revise seu dia como um cartão de pontuação. Quanto tempo você gasta consumindo notícias perturbadoras, rolando as redes sociais ou fazendo várias coisas ao mesmo tempo? Com que frequência você coloca tempo de recuperação na sua agenda? Identifique uma fonte de estresse desnecessário e remova-a esta semana. Depois repita o processo na próxima semana.
Dê ao seu cérebro a colina que ele precisa — A pesquisa de imagem cerebral descobriu que pessoas com transtornos de ansiedade apresentavam níveis significativamente menores de compostos contendo colina em regiões importantes do cérebro. A melhor fonte de alimento de colina são as gemas de ovo de pasto, mas procure ovos de galinhas criadas com ração com baixo teor de gordura poliinsaturada (baixo teor de PUFA).

Fígado bovino alimentado com capima é outra excelente opção que oferece colina altamente absorvente. A maioria dos adultos precisa de aproximadamente 425 a 550 miligramas (mg) de colina diariamente. Uma gema única entrega cerca de 115 a 150 mg, então duas ou três cobrem a maior parte desse alvo.

Se você evita alimentos de origem animal, conseguir colina suficiente fica muito mais difícil. Vegetais crucíferos como brócolis, couve-flor e couve-de-bruxelas contêm colina, mas as quantidades são relativamente pequenas. Você precisaria comer quantidades muito grandes para atender às suas necessidades. Nessa situação, um suplemento de colina é frequentemente necessário para evitar deficiência.

Uma opção subestimada é a citicolina. A maioria dos produtos usa doses muito baixas para causar um efeito significativo. Em doses terapêuticas entre 500 mg e 2.500 mg diárias, a citicolina ajuda seu cérebro a produzir acetilcolina enquanto fornece os blocos de construção necessários para manter as membranas saudáveis das células cerebrais. Para pessoas que lidam com estresse crônico, fadiga mental ou dificuldade de concentração, é uma das estratégias nutricionais mais direcionadas para apoiar a saudável função cerebral.

Perguntas Frequentes sobre o Aumento das Taxas de Transtornos de Saúde Mental

P: Por que os transtornos de saúde mental estão se tornando mais comuns?

R: Pesquisadores descobriram que os transtornos mentais aumentaram dramaticamente desde 1990, com ansiedade e depressão liderando esse aumento. Especialistas apontam múltiplos fatores contribuintes, incluindo instabilidade econômica, trauma, diminuição das conexões sociais, conflitos políticos, insegurança alimentar, estressores ambientais e efeitos persistentes da pandemia de COVID-19. O diagnóstico melhorado explica parte do aumento, mas não leva em conta toda a escala da tendência.

P: Qual faixa etária é mais afetada pelos transtornos de saúde mental atualmente?

R: O maior ônus agora recai sobre adolescentes de 15 a 19 anos. Isso representa uma mudança significativa em relação às décadas anteriores, quando adultos de meia-idade carregavam o maior fardo. Os pesquisadores estão particularmente preocupados porque a adolescência é um período chave para o desenvolvimento cerebral, regulação emocional e formação de habilidades sociais.

P: Por que os pediátricos estão vendo mais preocupações de saúde mental?

R: As preocupações com a saúde mental agora representam uma parcela maior das consultas pediátricas rotineiras do que há uma década. As consultas relacionadas à ansiedade aumentaram cerca de 300% entre 2014 e 2023, enquanto diagnósticos de TDAH, depressão, transtorno do espectro autista e trauma também aumentaram. Ao mesmo tempo, as consultas ao pediátrico caíram um pouco, o que significa que preocupações com a saúde mental estão ocupando uma parcela maior dos cuidados que as crianças recebem.

P: O que os pesquisadores descobriram sobre ansiedade e saúde cerebral?

R: Uma grande análise de imagem cerebral constatou que pessoas com transtornos de ansiedade apresentavam níveis mais baixos de compostos contendo colina em regiões cerebrais importantes envolvidas no pensamento, atenção e regulação emocional. Os pesquisadores também encontraram níveis mais baixos de NAA, um marcador associado à boa função das células cerebrais. Esses achados sugerem que a ansiedade crônica está ligada a mudanças mensuráveis na química cerebral e na saúde celular.

P: Quais são algumas formas práticas de apoiar a saúde mental?

R: Vários hábitos de estilo de vida abordam diretamente fatores associados à ansiedade e depressão. Priorizar o sono, exercitar-se regularmente, manter conexões sociais fortes e reduzir fontes de estresse crônico ajudam a apoiar a resiliência emocional. A pesquisa também destaca a importância de uma ingestão adequada de colina proveniente de alimentos como gemas de ovo em pastagem e fígado de boi alimentado com pasto, já que níveis mais baixos de colina cerebral estiveram consistentemente associados a transtornos de ansiedade.