Esse câncer geralmente passa despercebido devido à falta de receptores sensoriais do esôfago, o que significa que os sintomas podem passar despercebidos até que a doença avance.
Introdução
O câncer de esôfago é frequentemente referido como o “câncer causado pela alimentação”, pois muitos hábitos alimentares comuns – como consumo excessivo de álcool, preferência por bebidas quentes e ingestão frequente de alimentos picantes ou irritantes – podem aumentar o risco de desenvolver a doença.
No programa “Saúde 1+1”, Shih-Fang Kuo, diretor do Departamento de Medicina Integrativa do Centro Médico Chi Mei de Taiwan, discutiu os fatores de risco para o câncer de esôfago, juntamente com estratégias de prevenção.
O câncer de esôfago também é às vezes chamado de “câncer de vida curta”, disse Kuo. Desenvolve-se principalmente quando as células do revestimento esofágico são danificadas. O câncer de esôfago em estágio inicial geralmente passa despercebido porque o revestimento esofágico não possui receptores sensoriais.
Portanto, no momento em que os sintomas aparecem, a doença geralmente avança para os estágios intermediários ou tardios, momento em que o prognóstico é pior.
Fatores de risco
Vários fatores de risco importantes foram identificados que aumentam significativamente a probabilidade de desenvolver câncer de esôfago, observou Kuo.
- Álcool
O álcool pode danificar gravemente o esôfago, especialmente quando há proteção insuficiente da mucosa ou ingestão excessiva de álcool em alta concentração, de acordo com Kuo.
Uma meta-análise de 2014 descobriu que os bebedores pesados tinham aproximadamente cinco vezes o risco de desenvolver carcinoma de células escamosas do esôfago (câncer que se desenvolve nas células planas e finas que revestem o interior do esôfago) em comparação com os que não bebem e os bebedores ocasionais.
O metabolismo do álcool (etanol) no fígado produz acetaldeído, um composto tóxico que, quando não metabolizado de forma eficiente – devido a uma deficiência na enzima aldeído desidrogenase – pode se acumular no corpo. Níveis elevados de acetaldeído podem causar danos ao fígado e irritar os tecidos da mucosa, aumentando assim o risco de câncer.
A maioria das diretrizes recomenda limitar a ingestão diária de etanol a não mais do que 0,71 onças (20 gramas), o que significa que consumir duas garrafas de cerveja ou destilados fortes pode facilmente exceder esse limite.
- Bebidas quentes
Pesquisas mostram que beber bebidas em altas temperaturas está associado a um risco aumentado de câncer de esôfago.
Água acima de 140 graus Fahrenheit (60 graus Celsius) pode causar desnaturação de proteínas, danificando o revestimento esofágico, disse Kuo. Água com temperatura superior a 149 graus Fahrenheit (65 graus Celsius) pode parecer escaldante quando consumida.
Ele recomenda manter as temperaturas das bebidas abaixo de 104 a 122 graus Fahrenheit (40 a 50 graus Celsius) para evitar danos.
- Alimentos irritantes
Alimentos azedos, doces e condimentados podem estimular a secreção de ácido gástrico, potencialmente prejudicando o esôfago durante episódios de refluxo ácido. Alimentos picantes, em particular, podem irritar diretamente o revestimento esofágico, causando desconforto.
Uma meta-análise de 2022 descobriu que consumir alimentos altamente condimentados pode aumentar o risco de câncer de esôfago. Kuo apontou que a exposição prolongada das células do revestimento esofágico ao ácido estomacal pode levar ao esôfago de Barrett, aumentando o risco de câncer. Pessoas com esôfago de Barrett têm um risco estimado de aproximadamente 0,5% ao ano para desenvolver câncer de esôfago.
Kuo compartilhou sua experiência pessoal de ser diagnosticado com esôfago de Barrett. No passado, enquanto trabalhava em um hospital, sua agenda lotada muitas vezes o deixava descansando em sua mesa.
Sua postura baixa e desleixada, no entanto, comprimiu o esôfago e o estômago, contribuindo para o refluxo ácido. Kuo acabou resolvendo sua condição fazendo ajustes no estilo de vida, incluindo melhorar sua postura de dormir, modificar sua dieta e reestruturar sua rotina diária.
- Agentes cancerígenos
Certos carcinógenos potenciais podem aumentar o risco de câncer de esôfago, disse Kuo. Isso inclui carcinógenos do Grupo 1 – substâncias comprovadamente causadoras de câncer – como libra de bétele, carne processada, fumo e poluição do ar.
Os carcinógenos do grupo 2A, classificados como prováveis carcinógenos, incluem alimentos que podem produzir nitrosaminas e pesticidas proibidos como 4,4′-diclorodifeniltricloroetano (DDT) e também aumentar o risco de câncer de esôfago.
Alimentos que podem produzir nitrosaminas
As nitrosaminas se formam quando nitritos ou nitratos interagem com aminoácidos, geralmente sob altas temperaturas (por exemplo, durante processos de cozimento ou cura). Estes estão associados aos seguintes alimentos processados:
- Carnes processadas: Bacon, salsichas, cachorros-quentes e presunto geralmente contêm nitratos ou nitritos adicionados como conservantes.
- Peixe defumado ou curado: Alimentos como salmão defumado ou anchovas curadas podem formar nitrosaminas durante a preparação.
- Alimentos em conserva: Alguns vegetais em conserva, especialmente aqueles feitos com conservantes contendo nitrito, produzem nitrosaminas.
- Cerveja: Durante o processo de fermentação, certas reações podem produzir nitrosaminas.
- Queijo: Os queijos envelhecidos podem conter vestígios de nitrosaminas.
Alimentos associados à exposição ao DDT
Embora o DDT seja proibido em muitos países, ele persiste no meio ambiente e ainda pode contaminar certos alimentos, como:
- Peixes gordurosos: Peixes como salmão, atum ou cavala de águas poluídas podem acumular resíduos de DDT.
- Produtos lácteos: Leite, manteiga e queijo de gado exposto a ração ou água contaminada podem conter vestígios de DDT.
- Carne e aves: Animais pastando em terras contaminadas ou comendo ração contaminada podem ter resíduos de DDT em sua gordura.
- Produtos importados: Frutas e vegetais de regiões onde o uso de DDT não foi totalmente proibido.
Sintomas e diagnóstico
Os principais sintomas do câncer de esôfago incluem dificuldade para engolir e perda de peso, observou Kuo. Os pacientes podem inicialmente ter problemas para engolir alimentos sólidos, o que pode piorar gradualmente até o ponto em que até mesmo os líquidos se tornam difíceis de engolir. Essa dificuldade para comer geralmente resulta em perda de peso.
É importante observar que outras condições também podem causar dificuldade para engolir, incluindo:
- Esclerodermia e polimiosite: Essas doenças autoimunes podem afetar os músculos estriados no esôfago superior, resultando em dificuldades de deglutição.
- Esofagite: Por exemplo, pacientes com esôfago de Barrett podem apresentar perda de apetite e dificuldade para engolir.
- Condições neurológicas: Os derrames do tronco encefálico podem perturbar o centro de deglutição, causando dificuldade para engolir e aumentando o risco de asfixia.
Devido à falta de uma camada serosa protetora no esôfago, as células cancerígenas podem se espalhar facilmente para estruturas adjacentes, como a traqueia e os vasos sanguíneos, disse Kuo.
Isso ressalta a importância da triagem precoce. O câncer de esôfago em estágio inicial geralmente pode ser tratado com dissecção endoscópica da submucosa (ESD). Este procedimento minimamente invasivo remove crescimentos anormais, enquanto o câncer de esôfago em estágio intermediário a tardio normalmente requer quimioterapia e cirurgia reconstrutiva.
A gastroscopia é o método mais eficaz para diagnosticar o câncer de esôfago. Com um gastroscópio, os médicos podem examinar diretamente o revestimento esofágico. Eles podem realizar uma biópsia para confirmar o diagnóstico se alguma anormalidade for detectada.
Assim que o câncer de esôfago for confirmado, os médicos realizarão testes adicionais, como radiografias de tórax ou tomografias computadorizadas, para verificar se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos ou outros órgãos e para determinar seu estágio.
Métodos de prevenção
Reparar o revestimento esofágico por meio da dieta pode ajudar a reduzir o risco de câncer, disse Kuo. Ele recomendou alimentos como quiabo, repolho, algas marinhas e algas marinhas.
As evidências indicam que os polissacarídeos encontrados nas algas podem proteger a mucosa esofágica, o estômago e os intestinos de várias toxinas.
Esses compostos exibem propriedades antitumorais e antimetastáticas e desempenham um papel na regulação da morte e proliferação celular programada.
Kuo também recomenda óleo de semente de chá, que ajuda a proteger a mucosa e reduzir os danos à mucosa.
Um estudo mostrou que os extratos de flores de camélia exibem efeitos antiproliferativos no carcinoma de células escamosas do esôfago, induzindo apoptose (morte celular), destacando seu potencial para prevenir esse tipo de câncer.
Na medicina tradicional chinesa, Dendrobium (shi hu) e inhame chinês (shan yao) são ingredientes comuns usados para proteger a mucosa.
Receitas sugeridas para prevenção
Kuo compartilhou duas receitas que podem contribuir para a prevenção do câncer de esôfago:
Chá de fungo preto
Ingredientes:
- 0,53 onça (15 gramas) de fungo preto
- 0,32 onças (9 gramas) de gengibre fresco
Preparação:
- Mergulhe o fungo preto até amolecer.
- Adicione os dois ingredientes a uma panela e cozinhe bem.
- Bata a mistura cozida no liquidificador até ficar homogêneo.
- Despeje o chá em uma garrafa e beba conforme necessário.
Nota: Este chá é rico em polissacarídeos e é melhor consumido fresco. Não deve ser armazenado por longos períodos, pois seus nutrientes podem se degradar com o tempo.
8-Mingau do Tesouro
Ingredientes:
- 3,53 onças (100 gramas) de soja orgânica
- 3,53 onças (100 gramas) de milho orgânico
- 1,76 onças (50 gramas) de fungo da neve
- 9 tâmaras vermelhas
- 9 cogumelos shiitake
- 1,76 onças (50 gramas) de sementes de lótus
- 1,06 onças (30 gramas) de bagas de goji
- 0,35 onça (10 gramas) de mel
Preparação:
- Pique o fungo da neve e os cogumelos shiitake em pedaços pequenos e mergulhe-os em água quente.
- Enxágue todos os outros ingredientes.
- Misture tudo em uma panela e cozinhe até engrossar.
- Adicione água e cozinhe em fogo baixo até que a mistura engrosse e fique com uma consistência de mingau.
- Junte o mel e divida o mingau em três porções.
Consuma uma porção todas as manhãs. Este mingau pode ajudar a aumentar a imunidade e apoiar a prevenção do câncer.
Embora algumas ervas e ingredientes mencionados possam não ser familiares a todos, eles geralmente estão disponíveis em lojas de produtos naturais e mercearias asiáticas.
É importante observar que os métodos de tratamento podem variar dependendo do indivíduo. Consulte um profissional de saúde para obter um plano de tratamento específico.
