Os pesquisadores descobriram que as ondas gama previnem a deterioração das células cerebrais.
Introdução
A desmielinização, que ocorre quando os nervos perdem seu revestimento protetor de gordura, é a causa de várias doenças neurodegenerativas graves e incuráveis.
O Estudo
Em um estudo recente com animais, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriram uma maneira de possivelmente recuperar o revestimento gorduroso perdido, estimulando o cérebro a liberar mais ondas cerebrais gama.
Usando luz e som padronizados a 40 Hz, os camundongos foram induzidos a produzir ondas cerebrais gama, Li-Huei Tsai, professor Picower do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória e do Departamento de Ciências Cerebrais e Cognitivas do MIT.
“Os neurônios dos animais respondem nessa frequência exata e geram ondas cerebrais nessa frequência.”
A mielina, que faz parte da “substância branca” do cérebro, é o revestimento gorduroso que envolve e protege os nervos. Promove uma comunicação mais rápida entre os nervos, e a perda de mielina pode causar doenças incuráveis como esclerose múltipla e neuromielite óptica.
“A estimulação gama promove um ambiente saudável”, disse Daniela Amorim, pesquisadora líder do laboratório do MIT onde os testes do estudo foram realizados.
A mielina pode se deteriorar como resultado de muitos fatores, incluindo trauma, autoimunidade e genética ligada a doenças neurodegenerativas, como a esclerose múltipla.
“Os efeitos protetores da estimulação gama multissensorial na mielina e nas propriedades antineuroinflamatórias apóiam seu potencial como uma abordagem terapêutica para distúrbios desmielinizantes”, disse o estudo.
“Descobrir tratamentos que promovam a remielinização e o reparo da mielina é imperativo.”
As ondas gama no cérebro respondem a estímulos
A degeneração da mielina pode causar a desaceleração dos sinais entre os nervos e até a morte de células cerebrais, levando a várias doenças neurodegenerativas.
As ondas gama que variam de 30 a 80 Hz são ondas cerebrais com a frequência mais alta. Está associado a funções como concentração, inteligência e memória. Eles são principalmente ativos durante os períodos de consciência e alerta.
Dois grupos de camundongos machos foram selecionados para o estudo. Um grupo foi alimentado com cuprizone, uma droga quimioterápica conhecida por quebrar a mielina, e experimentou desmielinização após três semanas. O outro grupo foi alimentado com uma dieta normal e permaneceu normal.
Alguns dos camundongos que foram alimentados com cuprizone receberam estimulação gama a 40 Hz, enquanto outros não.
Após seis semanas, os camundongos que não foram alimentados com cuprizone tinham cérebros saudáveis, como esperado. Os camundongos que foram alimentados com cuprizone e não receberam estimulação sensorial gama de 40 Hz mostraram níveis drásticos de perda de mielina.
Camundongos alimentados com cuprizona que receberam estimulação de 40 Hz retiveram significativamente mais mielina, rivalizando com a saúde de camundongos nunca alimentados com cuprizone por algumas, mas não todas, medidas.
Os camundongos que não receberam estimulação gama tinham menos células que produziam mielina e também tinham um déficit em um tipo de proteína que sugeria conexões nervosas reduzidas.
Os camundongos que receberam estimulação gama tiveram seu número de células produtoras de mielina retornado a níveis que refletem boa saúde e não tiveram perda significativa de conexões nervosas. A conexão nervosa está ligada à preservação da mielina, dizem os pesquisadores em seu estudo.
Astrócitos e micróglia, que são considerados as células imunológicas do cérebro, tornaram-se muito inflamatórios em camundongos que receberam apenas cuprizona. No entanto, essas células tiveram uma resposta significativamente reduzida em camundongos que receberam estimulação gama.
Tsai, que trabalha em pesquisas envolvendo estimulação gama e doenças há vários anos, disse que a pesquisa anterior de sua equipe mostrou que as ondas gama aprimoradas protegem contra a neurodegeneração, evitam a perda de conexões nervosas, retêm o volume cerebral, reduzem a neuroinflamação e melhoram os efeitos cognitivos.
O estudo de 2018 da equipe mostrou que mudanças nas ondas cerebrais gama ocorreram em vários distúrbios neurológicos, levando os pesquisadores a dizer que descobriram uma “função anteriormente não apreciada dos ritmos gama”.
Outro estudo anterior dos mesmos pesquisadores mostrou que a estimulação gama a 40 Hertz preservou a densidade dos nervos e evitou a atrofia cerebral em um modelo animal da doença de Alzheimer, disse o estudo.
Os pesquisadores disseram que pesquisas anteriores se concentraram principalmente na proteção direta das células nervosas, em vez da bainha de mielina.
“Mostramos que as ondas gama também são muito protetoras contra a desmielinização e a inflamação da substância branca”, disse Tsai. “Este estudo mostra que não é apenas a massa cinzenta, mas também a substância branca que é protegida por esse método.”
A substância branca refere-se a partes do sistema nervoso compostas por muitos axônios cobertos por mielina, que tem uma aparência leve e funciona para isolar e acelerar a comunicação dos nervos. A matéria cinzenta tem menos axônios mielinizados e mais corpos celulares.
