Uma exposição semanal de três minutos à luz vermelha profunda de ondas longas ativa as mitocôndrias na retina, ajudando a aumentar naturalmente o declínio da visão.
Introdução
Em resumo, os pesquisadores descobriram que houve, em média, uma melhora de 17% na visão de contraste de cores dos participantes quando expostos a três minutos de luz vermelha profunda de 670 nanômetros (comprimento de onda longo) pela manhã e os efeitos dessa única exposição duraram pelo menos uma semana.
Uma exposição semanal de três minutos à luz vermelha profunda de ondas longas ativa as mitocôndrias na retina, ajudando a aumentar naturalmente o declínio da visão.Apenas três minutos de exposição à luz vermelha profunda uma vez por semana, quando entregues pela manhã, podem melhorar significativamente o declínio da visão, conclui um novo estudo pioneiro de pesquisadores da UCL.
Publicado na Scientific Reports, o estudo se baseia no trabalho anterior da equipe, que mostrou que a exposição diária de três minutos à luz vermelha profunda de ondas longas “ligou” a energia produzindo células mitocondriais na retina humana, ajudando a impulsionar o declínio natural da visão.
Para este último estudo, os cientistas queriam estabelecer o efeito que uma única exposição de três minutos teria, ao mesmo tempo em que usavam níveis de energia muito mais baixos do que seus estudos anteriores. Além disso, com base em pesquisas separadas da UCL em moscas que descobriram que as mitocôndrias exibem “cargas de trabalho variáveis” dependendo da hora do dia, a equipe comparou a exposição matinal com a exposição à tarde.
Em resumo, os pesquisadores descobriram que houve, em média, uma melhora de 17% na visão de contraste de cores dos participantes quando expostos a três minutos de luz vermelha profunda de 670 nanômetros (comprimento de onda longo) pela manhã e os efeitos dessa única exposição duraram pelo menos uma semana. No entanto, quando o mesmo teste foi realizado no período da tarde, não houve melhora.
Os cientistas dizem que os benefícios da luz vermelha profunda, destacados pelas descobertas, marcam um avanço para a saúde ocular e devem levar a terapias oculares caseiras acessíveis, ajudando milhões de pessoas em todo o mundo com a visão naturalmente em declínio.
O autor principal, professor Glen Jeffery (UCL Institute of Ophthalmology), disse: “Demonstramos que uma única exposição à luz vermelha profunda de ondas longas pela manhã pode melhorar significativamente o declínio da visão, que é um grande problema de saúde e bem-estar, afetando milhões de pessoas em todo o mundo.
“Esta intervenção simples aplicada a nível populacional teria um impacto significativo na qualidade de vida à medida que as pessoas envelhecem e provavelmente resultaria na redução dos custos sociais decorrentes de problemas associados à redução da visão.”
Naturalmente declínio da visão e mitocôndrias
Em humanos, por volta dos 40 anos, as células da retina do olho começam a envelhecer, e o ritmo desse envelhecimento é causado, em parte, quando as mitocôndrias da célula, cujo papel é produzir energia (conhecida como ATP) e impulsionar a função celular, também começam a diminuir.
A densidade mitocondrial é maior nas células fotorreceptoras da retina, que apresentam alta demanda energética. Como resultado, a retina envelhece mais rápido do que outros órgãos, com uma redução de 70% do ATP ao longo da vida, causando um declínio significativo na função dos fotorreceptores, pois eles não têm energia para desempenhar seu papel normal.
Ao estudar os efeitos da luz vermelha profunda em humanos, os pesquisadores se basearam em suas descobertas anteriores em camundongos, abelhas e moscas-das-frutas, que encontraram melhorias significativas na função dos fotorreceptores da retina quando seus olhos foram expostos à luz vermelha profunda de 670 nanômetros (comprimento de onda longo).
“As mitocôndrias têm sensibilidades específicas à luz de comprimento de onda longo, influenciando seu desempenho: comprimentos de onda mais longos, abrangendo 650 a 900nm, melhoram o desempenho mitocondrial para aumentar a produção de energia”, disse o professor Jeffery.
Estudos matutinos e vespertinos
A população fotorreceptora da retina é formada por cones, que medeiam a visão de cores, e bastonetes, que adaptam a visão em luz baixa/fraca. Este estudo concentrou-se nos cones e observou a sensibilidade ao contraste de cores, ao longo do eixo protânico (medindo o contraste vermelho-verde) e do eixo tritano (azul-amarelo).
Todos os participantes tinham idade entre 34 e 70 anos, não apresentavam doença ocular, responderam a um questionário sobre saúde ocular antes do teste e tinham visão de cores normal (função do cone). Isso foi avaliado por meio de um ‘Chroma Test’: identificar letras coloridas que tinham contraste muito baixo e pareciam cada vez mais borradas, um processo chamado contraste de cores.
Usando um dispositivo LED fornecido, todos os 20 participantes (13 mulheres e 7 homens) foram expostos a três minutos de luz vermelha profunda de 670nm pela manhã, entre 8h e 9h. Sua visão de cores foi então testada novamente três horas após a exposição e 10 dos participantes também foram testados uma semana após a exposição.
Em média, houve uma melhora “significativa” de 17% na visão de cores, que durou uma semana nos participantes testados; Em alguns participantes mais velhos houve uma melhora de 20%, também durando uma semana.
Poucos meses depois do primeiro teste (garantindo que os efeitos positivos da luz vermelha profunda tinham sido ‘apagados’), seis (três mulheres, três homens) dos 20 participantes realizaram o mesmo teste à tarde, entre as 12h e as 13h. Quando os participantes tiveram sua visão de cores testada novamente, ela mostrou melhora zero.
O professor Jeffery disse: “Usando um dispositivo LED simples uma vez por semana, recarrega o sistema de energia que diminuiu nas células da retina, como recarregar uma bateria.
“E a exposição matinal é absolutamente fundamental para alcançar melhorias no declínio da visão: como vimos anteriormente em moscas, as mitocôndrias têm padrões de trabalho variáveis e não respondem da mesma maneira à luz à tarde – este estudo confirma isso.”
Para este estudo, a energia luminosa emitida pela tocha de LED foi de apenas 8mW/cm2, em vez de 40mW/cm2, que eles haviam usado anteriormente. Isso tem o efeito de diminuir a luz, mas não afeta o comprimento de onda. Enquanto ambos os níveis de energia são perfeitamente seguros para o olho humano, reduzir ainda mais a energia é um benefício adicional.
Terapias oculares acessíveis em casa
Com uma escassez de terapias de olhos vermelhos profundos acessíveis disponíveis, o Professor Jeffery tem trabalhado sem nenhum ganho comercial com a Planet Lighting UK, uma pequena empresa no País de Gales e outros, com o objetivo de produzir produtos para olhos infravermelhos de 670nm a um custo acessível, em contraste com alguns outros dispositivos LED projetados para melhorar a visão disponíveis nos EUA por mais de US $ 20.000.
“A tecnologia é simples e muito segura; a energia fornecida pela luz de onda longa de 670nm não é muito maior do que a encontrada na luz ambiental natural”, disse o professor Jeffery.
“Dada a sua simplicidade, estou confiante de que um dispositivo fácil de usar pode ser disponibilizado a um custo acessível para o público em geral.
“Em um futuro próximo, uma exposição de três minutos por semana à luz vermelha profunda poderia ser feita enquanto fazia um café, ou no trajeto ouvindo um podcast, e uma adição tão simples poderia transformar os cuidados com os olhos e a visão em todo o mundo.”
Limitações do estudo
Apesar da clareza dos resultados, os pesquisadores dizem que alguns dos dados são “barulhentos”. Embora os efeitos positivos sejam claros para indivíduos após exposição a 670nm, a magnitude das melhorias pode variar acentuadamente entre aqueles de idades semelhantes.
Portanto, é necessário algum cuidado na interpretação dos dados. É possível que existam outras variáveis entre os indivíduos que influenciam o grau de melhora que os pesquisadores não identificaram até o momento e que exigiriam um tamanho amostral maior.
Referência
Original Research: Open access.
“Weeklong improved colour contrasts sensitivity after single 670nm exposures associated with enhanced mitochondrial function” by Harpreet Shinhmar, Chris Hogg, Magella Neveu & Glen Jeffery. Scientific Reports
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