Todos nós temos uma capacidade notável de curar de doenças. Nossas crenças internas e externas podem ter um impacto profundo, como visto com o efeito placebo.
Um placebo pode aliviar os sintomas?
Pesquisadores farmacêuticos testam novos medicamentos comparando-os a um placebo, uma pílula que se parece com a droga, mas não tem efeito. O objetivo é determinar se o medicamento é mais eficaz que o placebo.
Curiosamente, as pessoas que tomam o placebo muitas vezes experimentam efeitos positivos, às vezes iguais aos que tomam a droga. Se isso acontecer, a droga é considerada malsucedida.
Este efeito é conhecido como o “efeito placebo. Placebo em latim significa “Eu vou agradar“. Geralmente representa um tipo de efeito psicológico comparado ao efeito farmacológico “real” de um medicamento.
A primeira vez que um placebo foi usado como um termo médico pode ser rastreada há mais de 200 anos, quando o médico escocês William Cullen (1710-1790) o introduziu em 1772 para confortar os pacientes que solicitavam medicamentos de que não precisavam, dando-lhes algo para satisfazer suas demandas e expectativas.
Um livro publicado em 1801 pelo médico britânico John Haygarth relatou que pacientes com “reumatismo” reduziram sua dor com um tratamento placebo.
Em 1937, um estudo controlado por placebo publicado no JAMA relatou que o efeito de um placebo na dor cardíaca em pacientes ambulantes era tão bom quanto as drogas testadas, como as xantinas (teobromina e aminofilina).
O efeito placebo é um fenômeno complexo com profundas verdades subjacentes que não foram adequadamente explicadas ao público.
Auto-Cura
Em 2009, os pesquisadores conduziram um pequeno, mas perspicaz ensaio clínico que descobriu o primeiro componente do efeito placebo.
Os pacientes com síndrome do intestino irritável (SII) foram divididos aleatoriamente em dois grupos. O grupo A não recebeu nenhum tratamento, enquanto o grupo B recebeu um placebo claramente rotulado como:
“Pílulas placebo feitas de uma substância inerte, como pílulas de açúcar, que foram mostradas em estudos clínicos para produzir melhora significativa nos sintomas da SII através de processos de auto-cura mente-corpo.”
Após três semanas, 30% dos pacientes do grupo A relataram alívio adequado, em comparação com 60% do grupo B.
A taxa de alívio da doença no grupo A revelou o primeiro fator-chave do efeito placebo: o tempo cicatriza. Ou vamos usar um termo mais preciso destacado na nota recebida pelo grupo B: Nosso corpo tem habilidades de “autocura”.
A maioria das pessoas o ignora, e a mídia tradicional não o enfatizou o suficiente. No entanto, é um dos componentes essenciais da cura de uma doença e é o conceito central da terapêutica natural.
A autocura não é nada misteriosa. Em pacientes com SII, a função intestinal pode ser afetada por estresse, mediadores inflamatórios ou dietas específicas.
Se as pessoas ajustarem seus estilos de vida, como reduzir os níveis de estresse, evitar alimentos desencadeantes e promover a saúde intestinal por meio de exercícios, muitas vezes aliviarão naturalmente seus sintomas de SII.
Mesmo sem ação, o intestino, o microbioma e a imunidade podem se curar lentamente por conta própria ao longo do tempo.
Nosso corpo tem uma incrível função de autocura que opera continuamente, protegendo-nos de substâncias nocivas, vírus e câncer.
Nosso sistema imunológico e sistema linfático são a primeira linha de defesa contra essas ameaças. Nosso fígado remove toxinas, enquanto nossos rins liberam resíduos.
Surpreendentemente, nossas células podem reciclar resíduos dentro delas, e até mesmo nosso DNA pode se reparar. Estes são apenas alguns exemplos das inúmeras maneiras pelas quais nosso corpo trabalha para nos manter saudáveis.
A cura natural é a base do efeito placebo, uma capacidade inata que todos nós possuímos.
Crença Positiva
A duplicação da eficácia no grupo B é intrigante, uma vez que os pacientes desse grupo receberam um placebo juntamente com uma nota tranquilizadora sobre a autocura.
A tranquilização leva à crença positiva, o segundo componente do efeito placebo.
O autor do estudo IBS, Dr. Ted Jack Kaptchuk, professor de medicina da Harvard Medical School e diretor do Programa de Estudos de Placebo e do Encontro Terapêutico, conduziu outro estudo.
O estudo incluiu 66 pacientes com enxaqueca aguda que receberam um placebo ou o medicamento para enxaqueca Maxalt durante seus episódios documentados de ataques de enxaqueca.
Os dois comprimidos que pareciam idênticos e foram colocados em um envelope e rotulados de forma diferente. Esses envelopes foram então distribuídos a três grupos. O grupo A recebeu um placebo rotulado como Maxalt, o grupo B recebeu Maxalt rotulado como placebo e o grupo C recebeu Maxalt rotulado como Maxalt.
Após duas horas e meia, os pacientes dos grupos A, B e C relataram reduções em seus escores de dor de 30%, 38% e 62%, respectivamente.
A descoberta mais intrigante foi que os pacientes tratados com um placebo rotulado como Maxalt experimentaram efeitos semelhantes ao grupo que recebeu Maxalt real, mas acreditava que era um placebo.
A crença positiva associada à droga sugeria que ela seria eficaz. Toda droga bem conhecida está ligada a certas crenças relacionadas à marca.
O mesmo pode acontecer com um placebo.
Simplesmente tomar um placebo, como uma pílula de açúcar, com a crença de que é um medicamento, tem o potencial de melhorar a dor, ansiedade e depressão, reduzir a pressão arterial, curar úlceras intestinais e impulsionar o sistema imunológico.
As cirurgias placebo, em que os pacientes são colocados sob anestesia, cortados e suturados de volta sem qualquer intervenção real, tiveram um impacto positivo nos resultados dos pacientes.
Esse poder de crença é muitas vezes negligenciado na medicina moderna, enquanto tem sido enfatizado e desenvolvido em práticas espirituais e terapias psiquiátricas.
A mensagem é importante
A mensagem transmitida a um paciente por seu médico sobre o resultado esperado do tratamento pode impactar significativamente o processo de cura de um paciente.
Por exemplo, em um estudo conduzido por Alia Crum, professora associada de psicologia da Universidade de Stanford, os médicos administraram um teste cutâneo de histamina aos pacientes.
Após seis minutos, eles deram aos pacientes um creme placebo. O teste cutâneo de puntura de histamina é usado para produzir uma reação alérgica, que causa uma erupção cutânea no antebraço.
O médico informou a metade dos participantes que eles haviam recebido um creme anti-histamínico para tratar suas erupções cutâneas.
A outra metade foi informada de que o creme era um agonista de histamina e pioraria a erupção cutânea.
O grupo que foi informado de que o creme iria exacerbar a erupção cutânea experimentou irritação dentro de 10 minutos após a aplicação.
Aqueles que foram informados de que o creme faria a erupção cutânea melhoraram a melhora (5,1 mm versus 4,7 mm).
Os resultados do estudo sugerem que a mensagem tem impacto no resultado do tratamento.
Isso nos leva à história da ivermectina. As campanhas do governo contra a ivermectina para o tratamento da Covid-19 foram destrutivas.
Eles até projetaram testes para não demonstrar sua eficácia. Como resultado, a maioria dos médicos acreditava que era ineficaz e irresponsável prescrever.
Entregar mensagens negativas aos pacientes tornou muito mais difícil demonstrar os efeitos da ivermectina, impedindo os céticos de investigar seus benefícios.
Compaixão com autoridade
Em um estudo anterior, a equipe do Dr. Kaptchuk recrutou 262 pacientes com SII e os designou aleatoriamente em três grupos.
O primeiro grupo de pacientes não recebeu nenhum tratamento. O segundo grupo recebeu placebo, com mínima interação médico-paciente.
O terceiro grupo recebeu o mesmo placebo que o segundo grupo, mas seus médicos os ouviram com atenção e paciência.
No primeiro grupo que não recebeu tratamento, 28% dos participantes experimentaram alívio adequado de seus sintomas, o que pode ser atribuído à cura natural da doença.
No grupo placebo, onde a interação mínima foi fornecida, 42% dos participantes experimentaram alívio adequado. No entanto, no grupo em que os participantes estavam engajados e receberam tratamento interativo de seus médicos, 62% relataram alívio adequado de seus sintomas.
Simplificando, a interação engajada entre médicos e seus pacientes antes do tratamento pode produzir os resultados mais eficazes, mesmo com um placebo.
Além disso, a compaixão de um médico, combinada com sua autoridade, pode influenciar tremendamente o resultado da cura de um paciente.
Durante o estudo do teste cutâneo de puntura da Sra. Crum, um grupo de pacientes foi tratado por um médico que fez uma conexão pessoal com eles.
Em vez de apenas perguntar informações básicas, o médico perguntou sobre suas experiências pessoais, como “Onde você nasceu?” e “Como foi crescer em Ohio?”. O crachá do médico indicava que ela era “Fellow no Stanford Allergy Center”, e o procedimento foi realizado em uma sala impecável com grande precisão.
Ao demonstrar compaixão e competência, o médico elevou as expectativas do paciente por meio de feedback positivo sobre a eficácia do creme. Essa crença melhorou substancialmente a cicatrização do paciente (5,1 mm versus 4,3 mm).
Em outro cenário, o médico estava desprendido e nada quente. Ela olhou para a tela do computador e perguntou: “Data de nascimento, local de nascimento. … Próxima pergunta.”
Seu crachá dizia “estudante de medicina”, e sua mesa estava bagunçada. Ela se atrapalhou quando colocou o manguito de pressão arterial no paciente.
Nesse cenário, a paciente não apresentou reação ao teste cutâneo. (5,1 mm versus 5,0 mm).
O impacto da nossa mentalidade depende do ambiente em que ela é desenvolvida. Pistas sociais, como cordialidade e competência, são significativas para moldar nossas crenças e adicionar significado e profundidade.
Quando temos fé em um tratamento, não é apenas devido à eficácia do tratamento em si, mas também porque temos confiança no conhecimento e experiência de nosso médico, que leva em conta nossas necessidades individuais e pessoais.
Não meramente psicológico
Frequentemente assume-se que a resposta placebo não é mediada por mecanismos físicos ou químicos, mas é puramente psicológica. Apesar dessa crença predominante, um experimento mais antigo e relativamente pequeno tem o potencial de desafiar essa noção.
Pesquisadores canadenses deram seis pacientes que sofrem de tratamento da doença de Parkinson de L-dopamina ou pílulas placebo para estudar os mecanismos de um placebo.
Uma alteração patológica chave na doença de Parkinson é a falta de dopamina no cérebro. Este experimento usou isótopos de ligantes radioativos para marcar a dopamina no cérebro, o que forneceu uma leitura precisa do nível de dopamina.
O estudo forneceu evidências de que os pacientes com doença de Parkinson que receberam um placebo tiveram uma liberação substancial de dopamina endógena em seu cérebro.
O efeito placebo foi tão poderoso quanto o tratamento medicamentoso e foi mediado pela ativação da região cerebral conhecida como via nigroestriatal, onde a dopamina é gerada.
O placebo faz com que o cérebro libere as próprias substâncias químicas que os pacientes com doença de Parkinson precisam. Há uma verdadeira farmácia dentro de cada um de nós.
Os pensamentos positivos não são meramente psicológicos. Pensar em pensamentos positivos sobre os outros pode até desencadear reações químicas que aumentam o funcionamento do sistema imunológico, incluindo a produção de interferons que combatem vírus.
Em vez de apenas confiar no poder da imaginação, os placebos funcionam imitando as habilidades naturais de cura do corpo por meio de neurotransmissores e circuitos cerebrais.
Aproveitando o poder dos placebos
O efeito placebo continua sendo um fenômeno fascinante e muitas vezes subestimado na medicina moderna. O que começou como um simples controle de teste se desenrolou em uma complexa interação de fatores psicológicos, neurológicos e fisiológicos.
Revelar esses componentes desconhecidos do “efeito placebo” nos dá uma nova oportunidade de decifrar o verdadeiro significado de uma boa terapêutica, incluindo o poder de nossas habilidades de autocura, pensamentos, crenças e interações sociais em nosso bem-estar geral.
O sistema de saúde do futuro deve reconsiderar a conexão entre a mente e o corpo e explorar novas abordagens holísticas para os cuidados de saúde que utilizam as habilidades naturais de cura do corpo.
Abaixo os 4 componentes chave do Efeito Placebo
