Tem sido mostrado para beneficiar certas formas de depressão, e até mesmo para ajudar aqueles com doença de Alzheimer e outras formas de demência.
Resumo
- Seu corpo precisa de carnitina para produção de energia; ajuda a transportar ácidos graxos de cadeia longa para suas mitocôndrias, onde eles são oxidados e transformados em energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP)
- Acetil-L-carnitina tem muitos efeitos benéficos sobre o metabolismo cerebral, protege contra insultos neurotóxicos e tem sido mostrado para beneficiar certas formas de depressão
- A carnitina tem sido amplamente estudada para o autismo como um tratamento que tem como alvo as mitocôndrias; Uma metanálise encontrou baixa carnitina em 80% das crianças com autismo
- A carnitina pode ajudar a moderar o estresse oxidativo e diminuir a inflamação, beneficiando a saúde do coração; Também pode ajudar a prevenir arritmias potencialmente fatais
- A suplementação de carnitina melhorou significativamente as taxas de ovulação e gravidez, enquanto reduziu o IMC e a resistência à insulina, em mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP)
O que é L-Carnitina
A carnitina é outro nutriente importante que é abundante em alimentos de origem animal. Seu corpo produz L-carnitina a partir do aminoácido lisina, e enquanto as pessoas saudáveis são normalmente capazes de sintetizar o suficiente, certas condições – como a gravidez – podem fazer com que a necessidade do seu corpo de carnitina exceda sua capacidade de produzi-lo. Por esta razão, a carnitina é considerada um nutriente condicionalmente essencial.1º
L-carnitina e acetil-L-carnitina são formas de carnitina encontradas em suplementos dietéticos. Enquanto seu corpo absorve carnitina de alimentos de origem animal, como carne bovina alimentada com grama melhor do que carnitina em suplementos dietéticos,2 algumas pesquisas sugerem que suplementos de L-carnitina podem beneficiar certas condições.
Carnitina para a saúde do cérebro
Seu corpo precisa de carnitina para a produção de energia. Ele ajuda a transportar ácidos graxos de cadeia longa para suas mitocôndrias, onde eles são oxidados e transformados em energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP),3 que é necessário para suas células para a vida, reparo e regeneração. A carnitina também pode ajudar a remover toxinas das mitocôndrias.4º
Acetil-L-carnitina (ALCAR) é mais facilmente absorvido em seu intestino do que L-carnitina, e também atravessa a barreira hemato – encefálica.5 ALCAR tem muitos efeitos benéficos sobre o metabolismo cerebral, protege contra insultos neurotóxicos e tem sido mostrado para beneficiar certas formas de depressão.
Em um estudo,6 ratos saudáveis dados ALCAR por 25 dias em uma dose de cerca de meio grama por quilo foram encontrados para ter níveis aumentados dos neurotransmissores noradrenalina e serotonina.
De acordo com os autores, isso é “consistente com a potencial eficácia do ALCAR para sintomas depressivos”.
Em outro estudo, ALCAR foi encontrado para melhorar a condição clínica de pacientes com ataxia cerebelar degenerativa, uma condição que resulta na perda de controle dos movimentos corporais.7
Segundo os autores, “houve melhora estatisticamente significativa de alguns sintomas e progressão lenta da doença em ambos os grupos de pacientes”.
Carnitina para a doença de Alzheimer e Autismo
A carnitina também está sendo estudada para uso na doença de Alzheimer. De acordo com o National Institutes of Health:8
“Os neurônios colinérgicos usam o neurotransmissor acetilcolina, e a doença de Alzheimer é frequentemente tratada aumentando os níveis de acetilcolina ou impedindo sua degradação. Carnitina pode ser condicionalmente essencial em indivíduos com doença de Alzheimer porque pode apoiar a síntese de acetilcolina e ajudar a remover compostos tóxicos para aliviar a disfunção mitocondrial associada com extensa degeneração de estruturas cerebrais.
Portanto, os pesquisadores examinaram se os suplementos de acetil-L-carnitina beneficiam indivíduos com doença de Alzheimer ou outras formas de demência, mas os estudos tiveram resultados mistos.”
Em uma meta-análise de 21 estudos, adultos com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer tomaram 1,5 gramas a 3 gramas de acetil-L-carnitina ou placebo diariamente por três a 12 meses. Aqueles que tomam acetil-L-carnitina tiveram maiores melhorias do que aqueles que tomam placebo.9 10
Também tem sido amplamente estudado para o autismo como um tratamento que tem como alvo as mitocôndrias. Uma metanálise encontrou baixa carnitina em 80% das crianças com autismo.11 Como explicado em Seminários em Neurologia Pediátrica:12
“Dois estudos duplo-cegos duplo-cegos controlados por placebo de tamanho médio (n = 30, 30) usando tratamento com L-carnitina (50 mg/kg/d por 3 meses e 100 mg/kg/d por 6 meses) descobriram que as pontuações na Childhood Autism Rating Scale (CARS) melhoraram com L-carnitina em comparação com placebo, com um estudo descobrindo que uma maior melhora sintomática estava correlacionada com um maior aumento nos níveis de carnitina no sangue.
Um pequeno (n = 10) ensaio aberto de 8 semanas de L-carnitina usou doses particularmente altas (até 400 mg/kg/d em 3 doses divididas, máximo de 6000 mg/d) …
Várias medidas avaliadas pelos pais mostraram melhoras no comportamento e hiperatividade antes da correção para comparações múltiplas e melhoras na linguagem correlacionadas com os níveis de carnitina sanguínea pós-tratamento. Crianças com TEA e mutações genéticas na via da carnitina também parecem responder à L-carnitina.
… Assim, a L-carnitina é um tratamento promissor para crianças com TEA. Para os neurologistas infantis, é sempre importante lembrar que as crianças com TEA podem ter um defeito subjacente no metabolismo da carnitina.”
Carnitina para a saúde do coração
Há algumas evidências de que a carnitina pode ajudar a moderar o estresse oxidativo e diminuir a inflamação, beneficiando a saúde do coração. Também pode ajudar a prevenir arritmias potencialmente fatais, ou ritmos cardíacos irregulares.13º
Uma metanálise envolvendo 3.629 adultos descobriu: “Em comparação com placebo ou controle, a L-carnitina está associada a uma redução de 27% na mortalidade por todas as causas, uma redução de 65% em Vas [arritmias ventriculares] e uma redução de 40% nos sintomas anginosos em pacientes que sofrem um infarto agudo do miocárdio”.14º
Há alguma controvérsia sobre a carnitina para doenças cardiovasculares, no entanto, porque ela é metabolizada pela microbiota intestinal em N-óxido de trimetilamina (TMAO), uma substância associada a um risco aumentado de doença cardiovascular,15 embora as evidências sobre isso sejam mistas.
De acordo com James DiNicolantonio, Pharm.D., que também é coautor do meu livro, “Superfuel: Ketogenic Keys to Unlock the Secrets of Good Fats, Bad Fats, and Great Health”, a provável causa verdadeira dos níveis elevados de TMAO é a resistência hepática à insulina.16Como a carnitina (e a colina) eleva a TMAO, alguns recomendam limitar a ingestão dietética e suplementar desses nutrientes.
No entanto, DiNicolantonio e seus coautores apontam que há uma falha significativa nessa teoria, afirmando: “… carnitina suplementar é conhecida por ser altamente protetora em pacientes com doença vascular; e o peixe, a mais rica fonte alimentar de TMAO pré-formada, também é protetor.”17 Há poucas evidências que sugiram que a ingestão dietética de TMAO ou seus precursores realmente promovam DCV, desde que sua função renal seja normal. DiNicolantonio explica:18
“Com relação à carnitina e ao risco CV, uma meta-análise19 de ensaios clínicos prospectivos em pacientes que haviam experimentado recentemente um infarto do miocárdio concluiu que a suplementação de carnitina é marcadamente protetora em relação à mortalidade total, arritmias ventriculares e angina de início recente …
Ensaios clínicos20 21 também relataram efeitos favoráveis da suplementação de carnitina ou ésteres de carnitina sobre angina, claudicação intermitente e insuficiência cardíaca.
Além disso, estudos de aterogênese de roedores, nos quais a carnitina tem sido administrada em doses razoavelmente proporcionais às doses de suplementação utilizadas clinicamente, descobriram que a carnitina é anti-aterogênica, apesar de sua propensão a elevar a TMAO …
Portanto, é razoável suspeitar que a TMAO moderadamente elevada, em vez de ser um mediador do risco CV associado, é um marcador para fatores que promovem eventos CV e aumentam a TMAO plasmática.”
Carnitina para perda de peso
Pesquisas sugerem que suplementos de L-carnitina, que são a forma mais barata no mercado com uma taxa de absorção de 14% a 18%,22 podem ser úteis para perda de peso. Em uma revisão sistemática e metanálise de 37 ensaios, a suplementação de L-carnitina diminuiu significativamente o peso corporal, o índice de massa corporal e a massa gorda, particularmente em adultos com sobrepeso ou obesidade.23º
“Uma associação dose-resposta não linear foi observada entre a suplementação de L-carnitina e a redução do peso corporal … sugerindo que a ingestão de 2000 mg de L-carnitina por dia fornece o efeito máximo em adultos”, observou a equipe, da Universidade Shahid Sadoughi de Ciências Médicas, no Irã.24º
Carnitina pode melhorar a fertilidade
A L-carnitina concentra-se no epidídimo, um ducto atrás do testículo onde os espermatozoides amadurecem. Concentrações de L-carnitina no sêmen têm sido associadas ao número de espermatozoides, sugerindo que pode desempenhar um papel importante na fertilidade em homens. Algumas pesquisas também mostram que a suplementação de L-carnitina por dois meses pode melhorar a qualidade do esperma e motilidade.25 De acordo com o NIH:26
“A carnitina pode desempenhar um papel na maturação espermática, na motilidade espermática e na espermatogênese. Também pode reduzir o estresse oxidativo, o que pode melhorar o crescimento e a maturação dos ovócitos. Portanto, os pesquisadores estão examinando se a carnitina suplementar melhora a contagem de espermatozoides, concentração e motilidade, bem como as taxas de gravidez.”
Mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP), que pode afetar a fertilidade, também podem se beneficiar da carnitina. Uma revisão sistemática e metanálise envolvendo mulheres com SOP revelou que a suplementação de carnitina variando de 250 mg a 3.000 mg diariamente por 84 a 90 dias melhorou significativamente as taxas de ovulação e gravidez, enquanto reduziu o IMC e a resistência à insulina.27º
Carnitina para aumentar o desempenho atlético
Há interesse no uso de carnitina para melhorar o desempenho atlético, em parte porque a carnitina preserva o glicogênio muscular enquanto aumenta a oxidação de gordura. “Ele também poupa o uso de aminoácidos como fontes de energia durante o exercício, tornando-os potencialmente disponíveis para a síntese de novas proteínas, e diminui o acúmulo de lactato”, observa o NIH,28 mas as pesquisas são mistas sobre seus benefícios.
Em um estudo publicado no Journal of Physiology, os dados mostraram que a suplementação de L-carnitina por seis meses elevou os níveis de carnitina muscular em 21%.29 Além disso, os participantes que tomam suplementos de carnitina aumentaram seu desempenho atlético e produção de trabalho em 11% em um teste de desempenho de 30 minutos.
Os pesquisadores explicaram essa melhora “pelo duplo papel da carnitina – preservação de glicogênio em baixas intensidades e redução do acúmulo de lactato muscular em altas intensidades”.30º
Onde a carnitina brilha ainda mais é para quem tem fragilidade. Tem sido sugerido que a deficiência de carnitina poderia causar fragilidade através da disfunção mitocondrial, com pesquisas mostrando que idosos pré-frágeis tiveram diminuições na fragilidade e melhora na força de preensão manual quando tomaram 1,5 gramas de carnitina diariamente por 10 semanas.31º
Carnitina para a saúde do fígado e mais
Pesquisa adicional está olhando para os efeitos da suplementação de carnitina na doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD). Uma revisão sistemática e metanálise revelou que a suplementação de L-carnitina pode melhorar a função hepática e regular o metabolismo dos triglicérides em pacientes com DHGNA. Escrevendo em Revisões Sistemáticas, os pesquisadores explicaram:32
“Os principais fatores da DHGNA são a inflamação e o acúmulo de lipídios, e a L-carnitina demonstrou ter efeitos anti-inflamatórios, regulando o receptor ativador do proliferador de peroxissomo γ (PPAR-γ) no fígado. A L-carnitina também está intimamente relacionada ao metabolismo da gordura.”
Além do fígado, a carnitina também se mostra promissora para uma série de outras condições de saúde, incluindo:33 34
- Resistência à insulina
- Diabetes
- Osteoartrose
- Cãibras musculares
Em outro exemplo, uma revisão sistemática e meta-análise descobriu que homens e mulheres experimentaram melhorias na circunferência da cintura e pressão arterial, dois biomarcadores da síndrome metabólica, ao tomar suplementos de carnitina.35º
Os estudos usaram doses de carnitina entre 0,75 gramas (gm) e 3 gm por dia durante oito a 24 semanas, com os pesquisadores sugerindo que os biomarcadores da síndrome metabólica poderiam melhorar com uma dose de carnitina de 1 g a 3 g por dia, reduzindo o açúcar no sangue em jejum e os triglicerídeos, enquanto aumentavam o colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL).
Você está recebendo carnitina suficiente?
A maioria das pessoas pode efetivamente sintetizar entre 11 mg e 34 mg de carnitina por dia, que normalmente é suficiente para prevenir a deficiência.36 Alimentos de origem animal, incluindo carne, frutos do mar e laticínios, são as fontes mais ricas de L-carnitina, portanto, se você comer proteína animal, isso praticamente garantirá que você receba carnitina suficiente sem ter que tomar suplementos.
No entanto, Se você comer uma dieta principalmente à base de plantas ou estão visando certas condições, Você pode precisar considerar a suplementação. Acetil-L-carnitina (não L-carnitina regular), por exemplo, parece ser particularmente benéfico para melhorar a memória, Mas você precisa de cerca de 2,000 mg a 2,500 mg por dia. A maioria percebe uma diferença depois de algumas semanas.
Se você optar por suplementar, certifique-se de escolher uma fonte respeitável. Quando a NOW Foods testou sete marcas amplamente desconhecidas de acetil-L-carnitina, nenhuma atendeu às alegações do rótulo e a maioria foi rotulada incorretamente.37º
Referências
1Linus Pauling Institute, L-Carnitine
3NIH, Carnitine, Health Professional
4NIH, Carnitine, Health Professional
6Neurochemistry International 2012 Jul;61(1):100-7
7Clinical Neuropharmacology 2000 Mar-Apr;23(2):114-8
8NIH, Carnitine, Health Professional
9NIH, Carnitine, Health Professional
10Int Clin Psychopharmacol. 2003 Mar;18(2):61-71. doi: 10.1097/00004850-200303000-00001
11Seminars in Pediatric Neurology October 2020, Volume 35, 100829, ASD Is Associated With Unique Disorders of Mitochondrial Metabolism
12Seminars in Pediatric Neurology October 2020, Volume 35, 100829
13NIH, Carnitine, Health Professional
14Mayo Clin Proc. 2013 Jun;88(6):544-51. doi: 10.1016/j.mayocp.2013.02.007. Epub 2013 Apr 15
15NIH, Carnitine, Health Professional
16Open Heart 2019; 6: e000890 (PDF)
17Open Heart 2019; 6: e000890 (PDF)
18Open Heart 2019; 6: e000890 (PDF)
19Mayo Clin Proc. 2013 Jun;88(6):544-51. doi: 10.1016/j.mayocp.2013.02.007. Epub 2013 Apr 15
20Int J Clin Pharmacol Ther Toxicol. 1985 Oct;23(10):569-72
21Arzneimittelforschung. 1992 Sep;42(9):1101-4
23Clin Nutr ESPEN. 2020 Jun;37:9-23. doi: 10.1016/j.clnesp.2020.03.008. Epub 2020 Apr 18
24Clin Nutr ESPEN. 2020 Jun;37:9-23. doi: 10.1016/j.clnesp.2020.03.008. Epub 2020 Apr 18
25Linus Pauling Institute, L-Carnitine, Infertility
26NIH, Carnitine, Health Professional, Infertility
27Clin Endocrinol (Oxf). 2023 May;98(5):682-691. doi: 10.1111/cen.14885. Epub 2023 Feb 17
28NIH, Carnitine, Health Professional, Athletic performance enhancement
29Journal of Physiology, 2011;589(pt.4)
30Journal of Physiology, 2011;589(pt.7)
31Linus Pauling Institute, L-Carnitine, Frailty
33NIH, Carnitine, Health Professional
34Linus Pauling Institute, L-Carnitine, Frailty