Dr. Nasser

Pesquisadores de Stanford identificam 6 tipos de depressão usando imagens cerebrais

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Índice

Um novo estudo identificou seis subtipos de depressão que respondem de forma diferente a vários tratamentos.

Introdução

Pesquisadores da Stanford Medicine identificaram seis subtipos biológicos diferentes, ou “biótipos”, de depressão e ansiedade usando novas imagens cerebrais e técnicas de aprendizado de máquina.

Os resultados, publicados na Nature Medicine na segunda-feira, podem permitir que os profissionais de saúde tratem melhor os transtornos de saúde mental.

A autora sênior Leeanne Williams, diretora do Stanford Center for Precision Mental Health and Wellness da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, disse que melhores métodos para combinar pacientes com tratamentos são “desesperadamente necessários”, de acordo com um comunicado à imprensa.

Desde que perdeu seu parceiro para a depressão em 2015, Williams concentrou seu trabalho no campo da psiquiatria de precisão.

Os autores do estudo avaliaram imagens cerebrais de 801 pessoas diagnosticadas com depressão ou ansiedade e identificaram seis padrões de atividade cerebral. Eles descobriram que esses agrupamentos de atividade cerebral estavam associados a diferentes respostas à medicação e à terapia e eram desencadeados por diferentes estímulos.

“O objetivo do nosso trabalho é descobrir como podemos acertar na primeira vez”, disse Williams no comunicado à imprensa. Atualmente, cerca de 30% das pessoas com depressão não veem melhorias com medicamentos e, para dois terços deles, os medicamentos e a terapia não conseguem retornar totalmente os sintomas aos níveis normais.

Parte da razão para isso, de acordo com William, é porque a terapia medicamentosa geralmente é prescrita por meio de um método de tentativa e erro, que pode levar meses ou anos para encontrar o medicamento certo.

“É muito frustrante estar no campo da depressão e não ter uma alternativa melhor para essa abordagem única”, disse ela.

Identificando subtipos de depressão

Williams e sua equipe usaram uma ressonância magnética funcional para medir a atividade cerebral em 801 participantes. Os cérebros dos pacientes foram escaneados enquanto estavam em repouso e enquanto estavam envolvidos em diferentes tarefas para testar o funcionamento cognitivo e emocional.

A equipe de pesquisa também usou aprendizado de máquina para identificar e agrupar padrões em clusters.

Os seis subtipos incluíram:

  • Tipo A (169 pacientes): conexões anormalmente altas entre as redes de repouso, recompensa e atenção
  • Tipo B (161 pacientes): conexões anormalmente baixas na rede de atenção
  • Tipo C (154 pacientes): ativação cerebral anormalmente alta quando expostos a um estímulo triste ou feliz
  • Tipo D (258 pacientes): alta atividade no córtex pré-frontal, responsável pela tomada de decisões e planejamento de tarefas
  • Tipo E (15 pacientes): conexão e atividade anormalmente baixas quando expostos a faces ameaçadoras e tarefas cognitivas
  • Tipo F (44 pacientes): ausência de disfunção substancial da rede cerebral

Os pacientes do tipo A demoraram a identificar faces tristes e cometeram mais erros em um teste de labirinto, indicando disfunção no planejamento e organização. Eles também tiveram uma resposta lenta quando testados para atenção.

Os pacientes do tipo B podiam processar informações rapidamente, mas cometiam erros quando testados para atenção. Eles puderam identificar rapidamente um estímulo ameaçador.

Os pacientes do tipo C apresentaram níveis graves de anedonia, significando incapacidade de sentir prazer. Eles também remoeram mais.

Os pacientes do tipo D apresentaram o maior nível de anedonia e tenderam a se tornar ansiosos mais facilmente. Eles também cometeram mais erros em uma prova que avaliou planejamento e organização.

O tipo E tendeu a criar menos do que os outros biótipos e reagiu mais rapidamente a rostos tristes.

Finalmente, os pacientes do tipo F não apresentaram disfunções proeminentes, mas foram mais lentos para responder a estímulos ameaçadores.

“Até onde sabemos, esta é a primeira vez que conseguimos demonstrar que a depressão pode ser explicada por diferentes interrupções no funcionamento do cérebro”, disse Williams.

“É uma demonstração de uma abordagem de medicina personalizada para a saúde mental baseada em medidas objetivas da função cerebral.”

Ligando a terapia aos tipos de depressão

A equipe de pesquisa também designou aleatoriamente 250 participantes para receber um dos três antidepressivos comumente usados ou para se submeter à terapia da fala.

Os autores verificaram que cada grupo tendeu a responder ao tratamento e às drogas de forma diferente.

Pacientes cuja depressão foi caracterizada por hiperatividade em certas partes do cérebro responderam melhor à venlafaxina, um antidepressivo comum inibidor da recaptação de noradrenalina (IRNS).

Isso incluiu pacientes do tipo D com alta atividade em regiões cerebrais responsáveis pelo planejamento e tomada de decisão.

Os pacientes do tipo A, cujos cérebros tinham níveis mais altos de atividade em três regiões associadas à depressão e à resolução de problemas, descobriram que seus sintomas eram melhor aliviados com a terapia da fala.

Em comparação, os pacientes do tipo B que tinham níveis mais baixos de atividade na parte do cérebro que controla a atenção eram menos propensos a se beneficiar dela.

O Dr. Jun Ma, professor de medicina da Universidade de Illinois Chicago e coautor do estudo, observou que a terapia comportamental, em particular, ajuda os pacientes a aprender a lidar com problemas diários, o que pode ser útil para aqueles que têm alta atividade em regiões de resolução de problemas do cérebro.

“Para realmente mover o campo em direção à psiquiatria de precisão, precisamos identificar os tratamentos com maior probabilidade de serem eficazes para os pacientes e colocá-los nesse tratamento o mais rápido possível”, disse o Dr. Ma.

“Ter informações sobre sua função cerebral, em particular as assinaturas validadas que avaliamos neste estudo, ajudaria a informar tratamentos e prescrições mais precisos para os indivíduos.”

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