MGO, um metabólito da glicose, pode destruir temporariamente a proteína BRCA2, reduzindo seus níveis nas células e inibindo sua capacidade de prevenção de tumores.
Introdução
Você já deve ter ouvido falar que o açúcar alimenta as células cancerígenas, e as evidências apoiam isso. No entanto, o elo perdido nessa narrativa tem sido uma compreensão completa de “como” o açúcar alimenta o câncer – até agora.
Um estudo recente publicado na Cell em abril de 2024 revela um novo mecanismo que liga o açúcar no sangue descontrolado e a má alimentação com o risco de câncer.
A pesquisa, realizada na Universidade Nacional de Cingapura, Instituto de Ciência do Câncer de Cingapura, e liderada pelo professor Ashok Venkitaraman e pelo Dr. Li Ren Kong, descobriu que uma substância química liberada quando o corpo quebra o açúcar também suprime uma expressão gênica que impede a formação de tumores.
Esta descoberta fornece insights valiosos sobre como os hábitos alimentares de uma pessoa podem afetar seu risco de desenvolver câncer e forja um caminho claro para entender como reverter esse risco com escolhas alimentares.
Metilglioxal–A Interruptor Temporário
Acreditava-se anteriormente que os genes que previnem o câncer devem ser permanentemente desativados antes que tumores malignos possam se formar.
No entanto, esta descoberta recente sugere que um produto químico, metilglioxal (MGO), liberado sempre que o corpo quebra a glicose, pode desligar temporariamente os mecanismos de proteção contra o câncer.
O Dr. Kong, primeiro autor do estudo, disse que indivíduos diabéticos e obesos têm um risco maior de câncer, representando um risco social significativo. No entanto, a causa exata permanece discutível.” Ele continua: “Nosso estudo agora descobriu uma pista que pode explicar a conexão entre o risco de câncer e a dieta, bem como doenças comuns como diabetes, que surgem de dietas pobres”.
O Dr. Kong continua: “Descobrimos que um metabólito sintetizado endogenamente pode causar falhas em nosso DNA que são sinais de alerta precoce do desenvolvimento de câncer, inibindo um gene de prevenção do câncer (conhecido como BRCA2).”
BRCA2 é um gene que repara o DNA e ajuda a produzir uma proteína que suprime o crescimento do tumor e a proliferação de células cancerígenas. Uma mutação no gene BRCA2 está associada principalmente a um maior risco de desenvolver câncer de mama e ovário, bem como outros tipos de câncer.
Aqueles com uma cópia defeituosa do gene BRCA2 são particularmente suscetíveis a danos no DNA causados pela MGO.
No entanto, o estudo mostrou que aqueles sem predisposição ao câncer também enfrentam um risco aumentado de desenvolver a doença a partir de níveis elevados de MGO.
O estudo descobriu que níveis cronicamente elevados de açúcar no sangue podem resultar em um aumento agravado no risco de câncer.
De acordo com o Dr. Kong, “Este estudo mostra o impacto do metilglioxal na inibição da função do supressor de tumor, como o BRCA2, sugerindo que episódios repetidos de má alimentação ou diabetes descontrolada podem ‘somar’ ao longo do tempo para aumentar o risco de câncer.”
A Relação Metilglioxal e Câncer
A MGO é um metabólito da glicose – um subproduto feito quando nossas células quebram o açúcar, principalmente glicose e frutose, para criar energia. A MGO é capaz de destruir temporariamente a proteína BRCA2, levando a níveis mais baixos da proteína nas células e, assim, inibindo sua capacidade de impedir a formação de tumores.
Quanto mais açúcar seu corpo precisa para quebrar, maiores os níveis desta substância química, e maior o risco de desenvolver tumores malignos.
O Dr. Kong explica: “O acúmulo de metilglioxal é encontrado em células cancerosas em metabolismo ativo. Pessoas cuja dieta é pobre também podem experimentar níveis mais elevados do que o normal de metilglioxal.
A conexão que descobrimos pode ajudar a explicar por que diabetes, obesidade ou má alimentação podem aumentar o risco de câncer.”
A MGO é um desafio para medir por conta própria. A detecção precoce de níveis elevados é possível com um exame de sangue de rotina de HbA1C que mede seus níveis médios de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses e é normalmente usado para diagnosticar diabetes.
Esta nova pesquisa pode fornecer um mecanismo para detectar sinais de alerta precoce do desenvolvimento de câncer.
“Em pacientes com pré-diabetes/diabetes, os altos níveis de metilglioxal geralmente podem ser controlados com dieta, exercícios e/ou medicamentos. Nosso objetivo é propor o mesmo para famílias com alto risco de câncer, como aquelas com mutação BRCA2”, explicou o Dr. Kong.
Mais pesquisas são necessárias, mas as descobertas do estudo podem abrir a porta para novos métodos de mitigação do risco de câncer. “É importante ressaltar que nosso trabalho foi realizado em modelos celulares, não em pacientes, então seria prematuro dar conselhos específicos para reduzir o risco com base nisso.
No entanto, os novos conhecimentos de nosso estudo podem influenciar os rumos de futuras pesquisas nessa área e, eventualmente, ter implicações para a prevenção do câncer.
“Por exemplo, dietas pobres ricas em açúcar ou carboidratos refinados são conhecidas por causar aumento nos níveis de glicose no sangue. Agora estamos olhando para coortes maiores de câncer para conectar esses pontos”, conclui o Dr. Kong.
A Conexão Dieta e Câncer
O Dr. Simpson, diretor médico da Opt Health, disse : “São os genes carregando a arma, mas seu estilo de vida que puxa o gatilho. Cada mordida de comida que você toma é realmente informação. Ou vai ativar seus genes de longevidade ou vai ativar seus genes assassinos. Então, o câncer é em grande parte auto-induzido pela dieta individual.”
Um estudo de 2018 publicado pela Cambridge University Press encontrou uma associação entre a maior ingestão de refrigerantes adoçados com açúcar e um aumento do risco de cânceres relacionados à obesidade. Uma pesquisa publicada no American Journal of Clinical Nutrition em 2020 concluiu que os açúcares podem ser um fator de risco para o câncer, em particular de mama. As células cancerosas são vorazes por açúcar, consumindo-o a uma taxa 200 vezes maior do que as células normais.
Escolhas alimentares saudáveis para reduzir o risco de câncer
Um consenso sobre a melhor abordagem dietética para reduzir o risco de câncer ainda não foi determinado, e mais pesquisas são necessárias. No entanto, as novas descobertas do estudo Cell sobre MGO apoiam a redução da ingestão de açúcar como um meio de mitigar o risco de câncer.
Um estudo publicado em janeiro na Diabetes & Metabolism mostra que um estilo de dieta mediterrânea de comer pode ajudar a reduzir os níveis de MGO.
Em 2023, um estudo publicado na Cell determinou que uma dieta cetogênica pode ser uma intervenção nutricional eficaz para pacientes com câncer, pois ajudou a desacelerar o crescimento de células cancerígenas em camundongos – enquanto uma revisão publicada na JAMA Oncology em 2022 descobriu que as evidências atuais disponíveis apoiam uma dieta enriquecida com plantas para reduzir o risco de câncer.
O Dr. Simpson enfatiza a importância da alimentação de verdade e macronutrientes saudáveis com uma ingestão de baixo carboidrato para a saúde de nossas células.
“A mitocôndria é a molécula de sinalização mais importante e organela produtora de energia que temos em nosso corpo. [Coma] muitos vegetais, proteínas saudáveis e gorduras saudáveis, peixes, ovos, iogurte.” Ele continua: “Muitos vegetais verdes, acima do solo, algumas frutas, tudo o que é cultivado naturalmente e não é processado”.
