Pesquisas mostram que a vitamina C pode ajudar a prevenir doenças neurodegenerativas em pessoas com maior risco.
Introdução
A deficiência de vitamina C pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar o risco de mortalidade por doenças cardiovasculares e derrames.
Durante os séculos 16 e 17, o escorbuto era comum entre os marinheiros e causou muitas mortes. Em 1747, o médico escocês James Lind conduziu um experimento demonstrando que as frutas cítricas podiam curar o escorbuto.
Ele forneceu aos marinheiros dietas diferentes, incluindo uma com frutas cítricas, e descobriu que aqueles que consumiam limões e laranjas se recuperavam rapidamente.
Em 1928, o cientista húngaro Albert Szent-Györgyi isolou a vitamina C e a confirmou como a substância chave para prevenir o escorbuto, o que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1937.
A vitamina C é um nutriente essencial com potentes propriedades antioxidantes, desempenhando um papel crucial na saúde cardiovascular. Além disso, é vital para a síntese de colágeno no corpo.
O colágeno é a proteína mais abundante encontrada no corpo e no tecido conjuntivo, mantém a pele, ligamentos, tendões e cartilagens sustentados e elásticos.
O termo “vitamina” vem da palavra latina “vita”, que significa vida, pois essas substâncias são cruciais para manter nosso bem-estar.
A concentração de vitamina C em nosso corpo é significativamente maior do que a de qualquer outra vitamina.
Efeitos da vitamina C
Além de prevenir o escorbuto, a vitamina C também oferece os seguintes benefícios à saúde:
Combate o estresse oxidativo: A vitamina C é um potente antioxidante que ajuda a neutralizar os radicais livres no corpo, reduzindo assim o estresse oxidativo e minimizando os danos celulares. O estresse oxidativo é um fator chave no desenvolvimento de várias doenças.
Benefícios do Sistema Imunológico Para Apoiar a Função Imunológica: A vitamina C aumenta a capacidade do sistema imunológico de combater infecções e reduzir a inflamação. Fortalece a defesa imunológica, apoiando a função de várias células imunológicas e as barreiras epiteliais do corpo, protegendo assim contra patógenos e estresse oxidativo ambiental.
Além disso, a deficiência de vitamina C pode prejudicar a imunidade e aumentar a suscetibilidade a infecções. As infecções podem, por sua vez, reduzir significativamente os níveis de vitamina C devido à inflamação e ao aumento das demandas metabólicas.
Facilitar a síntese de colágeno: A vitamina C é um cofator essencial para a síntese de colágeno, auxiliando na cicatrização de feridas e promovendo a saúde da pele.
Um ensaio clínico de 2021 descobriu que a suplementação de 500 mg de vitamina C diariamente durante quatro semanas em sete pacientes com úlceras nos pés levou a uma cicatrização significativamente melhor da ferida em comparação com o grupo controle, que compreendia nove pacientes. Todos os pacientes do grupo da vitamina C alcançaram a cicatrização completa da úlcera sem a necessidade de amputação, enquanto 44% do grupo controle ainda tinham úlceras não cicatrizadas no final do estudo.
Promover a saúde cardiovascular: A deficiência de vitamina C está ligada a um maior risco de morte por doença cardiovascular (DCV). Em algumas pessoas, particularmente aquelas com baixos níveis de vitamina C no sangue, obter vitamina C suficiente pode melhorar ligeiramente a função dos vasos sanguíneos e os níveis de colesterol.
Benefícios da Vitamina C Para Manter a Função Cerebral: A Vitamina C pode atravessar a barreira hematoencefálica e é essencial para o funcionamento normal do cérebro. A pesquisa mostrou que os níveis de vitamina C nos neurônios são significativamente mais altos do que em outros tecidos, e sua concentração no líquido cefalorraquidiano é cerca de quatro vezes maior que os níveis plasmáticos médios. No entanto, o impacto da deficiência de vitamina C no sistema nervoso central é relativamente mínimo.
A vitamina C desempenha um papel crucial na proteção da saúde das células nervosas. Uma deficiência de vitamina C pode levar a problemas com as mitocôndrias, as partes produtoras de energia das células, mesmo nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Escrevendo em Free Radical e Biology and Medicine, pesquisadores do Vanderbilt University Medical Center declararam: “O ascorbato pode, portanto, fornecer uma estratégia preventiva útil contra doenças neurodegenerativas, particularmente em populações com maior risco de doença de Alzheimer, nas quais os estoques são frequentemente esgotados por disfunção mitocondrial e estresse oxidativo elevado. “
Em outras palavras, obter vitamina C suficiente pode ajudar a prevenir doenças neurodegenerativas, especialmente em pessoas com maior risco de Alzheimer. Esses indivíduos geralmente têm níveis mais baixos de vitamina C devido a problemas mitocondriais e aumento do estresse oxidativo.
A importância da ingestão regular de vitamina C
Muitas pessoas muitas vezes ignoram a vitamina C, assumindo que ela é abundante nos alimentos, especialmente porque frutas e vegetais estão disponíveis o ano todo. Como resultado, eles acreditam que há pouco risco de deficiência.
Embora a deficiência grave de vitamina C (escorbuto), juntamente com suas deficiências e mortalidade associadas, seja de fato rara hoje, é importante notar que um número significativo de pessoas ainda tem baixos níveis de vitamina C.
Muitas vezes, os alimentos que ingerimos contêm vitamina C suficiente, mas ainda podemos ter uma deficiência bioquímica. Isso pode ocorrer se o corpo, por vários motivos, for incapaz de absorver ou utilizar efetivamente a vitamina.
Os estilos de vida modernos também introduzem muitos fatores de risco para a deficiência de vitamina C, como tabagismo, uso de álcool, dietas restritivas, hábitos alimentares seletivos, alergias alimentares, diabetes tipo 1, má absorção e hemodiálise.
Além disso, o estresse físico ou psicológico excessivo pode aumentar ainda mais o risco de deficiência de vitamina C.
O corpo humano não pode sintetizar vitamina C por conta própria, por isso deve ser obtida por meio de dieta ou suplementos.
Como a vitamina C é solúvel em água e não é armazenada em quantidades significativas, a ingestão regular é essencial. Os suplementos orais são geralmente a primeira escolha.
A suplementação intravenosa de altas doses pode ser considerada naqueles indivíduos que têm absorção oral prejudicada ou nos casos em que é necessária a correção rápida da deficiência grave.
